近年來(lái),發(fā)生在我國(guó)的多起環(huán)境公共事件,如紫金礦業(yè)污染事件、康菲溢油事件等,以及三鹿奶粉等危害公共利益的食品安全事件,不斷刺痛著公眾的神經(jīng)。人們期盼著能有人或組織站出來(lái),基于公益而提起訴訟。
但是,由于始終沒(méi)有明確的法律規(guī)定,公益訴訟在我國(guó)只能艱難探索。誰(shuí)能代表公眾提起公益訴訟?社會(huì)各界普遍呼吁盡快在法律中明確公益訴訟制度。
作為回應(yīng),2011年10月首次提交全國(guó)人大常委會(huì)審議的民事訴訟法修正案草案中,增加了公益訴訟制度。草案規(guī)定:對(duì)污染環(huán)境、侵害眾多消費(fèi)者合法權(quán)益等損害社會(huì)公共利益的行為,有關(guān)機(jī)關(guān)、社會(huì)團(tuán)體可以向人民法院提起訴訟。
全國(guó)人大常委會(huì)委員黃麗滿(mǎn)認(rèn)為,民訴法修正案草案對(duì)公益訴訟的大門(mén)已經(jīng)敞開(kāi),但是草案中涉及公益訴訟的規(guī)定僅此一條,關(guān)于公共利益的內(nèi)涵及受理范圍、提起公益訴訟的主體資格、訴訟濫用的防范等問(wèn)題還有待明確。
究竟由誰(shuí)來(lái)提起公益訴訟更合適?對(duì)此,法律界和實(shí)務(wù)界展開(kāi)了廣泛的討論。
檢察機(jī)關(guān)是否可作為起訴主體?
“公益訴訟的主體問(wèn)題,是公益訴訟制度首先要解決的核心問(wèn)題?!弊罡呷嗣穹ㄔ褐袊?guó)應(yīng)用法學(xué)研究所所長(zhǎng)羅東川對(duì)草案中由“有關(guān)機(jī)關(guān)和社會(huì)團(tuán)體”提起公益訴訟的表述表示認(rèn)同。
“不過(guò),‘有關(guān)機(jī)關(guān)’應(yīng)首先明確為是檢察機(jī)關(guān),這有利于檢察機(jī)關(guān)的職能拓展。但問(wèn)題是,檢察機(jī)關(guān)做原告,那法律監(jiān)督誰(shuí)來(lái)做?這就涉及到檢察機(jī)關(guān)作為原告和作為法律監(jiān)督主體的重合問(wèn)題。”羅東川說(shuō)。
檢察機(jī)關(guān)在公益訴訟中擔(dān)任原告,引起了法律界的一些爭(zhēng)議。反對(duì)的聲音認(rèn)為,檢察機(jī)關(guān)是國(guó)家的法律監(jiān)督機(jī)關(guān),它主要對(duì)法院裁判的結(jié)果和訴訟當(dāng)中的違法行為進(jìn)行監(jiān)督。而在民事訴訟案中作為原告起訴則與其監(jiān)督職能形成權(quán)力上的沖突。
中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院教授戴玉忠就表示,民事訴訟本來(lái)是平等主體之間解決民事權(quán)益糾紛的訴訟,檢察機(jī)關(guān)處于監(jiān)督地位,再以原告的身份起訴,這對(duì)被告不公平?!霸僬f(shuō),有些公益案件,政府可能是侵權(quán)行為人或者是共同侵權(quán)行為人,在我國(guó)的國(guó)情下,檢察機(jī)關(guān)是不能起訴政府的。”
不過(guò),中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院教授、中國(guó)法學(xué)會(huì)民事訴訟法學(xué)研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)湯維建則認(rèn)為,檢察機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)具有作為公益訴訟的原告資格。
在他看來(lái),檢察機(jī)關(guān)是憲法所確立的專(zhuān)門(mén)法律監(jiān)督機(jī)關(guān),維護(hù)國(guó)家利益和社會(huì)公共利益是其天職。檢察機(jī)關(guān)代表國(guó)家利益和社會(huì)公共利益提起公益訴訟,不僅具有法律地位的保障,而且相較于社會(huì)團(tuán)體和公民個(gè)人,更具有提起公益訴訟的人財(cái)物等方面的優(yōu)勢(shì);同時(shí),賦予其提起公益訴訟的資格,也不用擔(dān)心會(huì)濫用訴權(quán)或者造成訴訟地位失衡等問(wèn)題。
個(gè)人能否提起公益訴訟?
不少專(zhuān)家提出,為了防止“濫訴”情況的發(fā)生,個(gè)人不應(yīng)成為公益訴訟的訴訟主體。
還有觀點(diǎn)認(rèn)為,由于公益訴訟涉及的是公共利益,而個(gè)人在訴訟中承擔(dān)相關(guān)訴訟負(fù)擔(dān)的能力有限,個(gè)人提起公益訴訟的積極性相對(duì)較弱,而組織,特別是公益性組織對(duì)于推動(dòng)公益訴訟具有重要的意義。
中國(guó)人民大學(xué)法學(xué)院教授肖建國(guó)表示,從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看,賦予公民提起公益訴訟的資格,建立我國(guó)的公民訴訟制度,也是必要的。“我認(rèn)為,對(duì)‘濫訴’的擔(dān)心是不必要的,這可以通過(guò)設(shè)置前置程序,提高有關(guān)公民起訴的條件、設(shè)置行政處罰的前置程序等方法來(lái)解決。”
湯維建也指出,賦予公民以公益訴權(quán)可以有效地補(bǔ)充公共執(zhí)法所存在的不足,并且對(duì)公共執(zhí)法狀況進(jìn)行監(jiān)督。隨著法治建設(shè)的深入進(jìn)行,當(dāng)國(guó)家利益和社會(huì)公共利益受到不法侵害,公民個(gè)人已不再是旁觀者,而是自覺(jué)地采取訴訟行動(dòng),投身于捍衛(wèi)公益的過(guò)程之中。對(duì)此,立法應(yīng)當(dāng)給予支持、鼓勵(lì)和引導(dǎo)。
那么,如何避免公民個(gè)人提起公益訴訟時(shí)可能導(dǎo)致的“濫訴”情況?湯維建表示,立法應(yīng)當(dāng)對(duì)公民個(gè)人提起公益訴訟加以適當(dāng)調(diào)控,并設(shè)置相應(yīng)的前置程序,對(duì)于濫用公益訴權(quán)的行為,也應(yīng)當(dāng)規(guī)定相應(yīng)的法律責(zé)任。
行政機(jī)關(guān)通過(guò)訴訟規(guī)避責(zé)任?
草案中“有關(guān)機(jī)關(guān)”的表述不明確,是否包括行政機(jī)關(guān),在專(zhuān)家學(xué)者中也引起了廣泛爭(zhēng)議。
在湯維建看來(lái),行政機(jī)關(guān)不宜被賦于公益訴訟權(quán)?!靶姓C(jī)關(guān)在進(jìn)行訴訟時(shí),手握訴權(quán)和行政權(quán)兩種權(quán)力。這兩種權(quán)力混雜一起,對(duì)對(duì)方當(dāng)事人而言,無(wú)疑是一種不恰當(dāng)?shù)耐{和壓迫?!?/p>
全國(guó)人大常委會(huì)任茂東委員也表示,要防止有關(guān)機(jī)關(guān)因自身不作為、亂作為造成的監(jiān)管失控而導(dǎo)致的環(huán)境污染,而該機(jī)關(guān)卻通過(guò)訴訟規(guī)避責(zé)任。如康菲溢油事件的受害者完全可以向康菲公司索賠,也可以追究海洋局監(jiān)管失職的責(zé)任?!叭绻層袨^職嫌疑的海洋局提起公益訴訟,豈不滑稽?所以在設(shè)定公益訴訟主體時(shí),一定要考慮到這一因素?!?/p>
不過(guò),肖建國(guó)表達(dá)了不同的觀點(diǎn)。他認(rèn)為,立法應(yīng)當(dāng)明確規(guī)定有關(guān)行政機(jī)關(guān)提起公益訴訟的資格,這是因?yàn)椋阂?、行政?zhí)法權(quán)受地域限制,但提起公益訴訟不受此限制;二、行政機(jī)關(guān)掌握有關(guān)環(huán)境評(píng)價(jià)、監(jiān)測(cè)、檢驗(yàn)、評(píng)估等方面的信息資料,收集證據(jù)的能力也比較高;三、行政機(jī)關(guān)提起訴訟,表明了政府的支持,法院在處理這類(lèi)訴訟時(shí),遇到的壓力和阻力相對(duì)較小。
他以環(huán)境公益訴訟為例介紹說(shuō),迄今為止,我國(guó)40多個(gè)環(huán)保法庭處理了12件民事公益訴訟案件,其中檢察院作為原告的有6件,行政機(jī)關(guān)作為原告的有3件,這9件案件都以原告勝訴而告終。
任何社會(huì)團(tuán)體都有公益訴訟資格?
民訴法修正案草案對(duì)有關(guān)社會(huì)團(tuán)體可提起公益訴訟的規(guī)定,備受公眾和媒體好評(píng)。
實(shí)際上,社會(huì)團(tuán)體參與公益訴訟在地方已經(jīng)有一些實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。
2009年7月3日,中華環(huán)保聯(lián)合會(huì)代表江蘇省江陰市80多位居民向無(wú)錫中院提起環(huán)境民事公益訴訟,請(qǐng)求法院判令被告江陰港集裝箱有限公司立即停止侵害,消除污染威脅。后在法院主持下,雙方達(dá)成和解,江陰港集裝箱有限公司停止鐵礦粉經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù),并將所有鐵礦粉清理完畢,徹底消除了污染源。這是我國(guó)目前為數(shù)不多的幾起以社會(huì)組織為原告的公益訴訟案件之一。
公益性組織是以促進(jìn)和保護(hù)公共利益為宗旨的非營(yíng)利性組織,例如消費(fèi)者協(xié)會(huì)、殘疾人協(xié)會(huì)、少年兒童保護(hù)組織等。專(zhuān)家指出,正是由于公益性組織等社會(huì)團(tuán)體是以推動(dòng)和保護(hù)公共利益為目的,因此它們對(duì)相關(guān)公共利益更為關(guān)注,可以成為公益訴訟的積極推動(dòng)者。因此,符合法定條件并符合本身章程目的的團(tuán)體,應(yīng)當(dāng)具有公益訴訟的資格。
不過(guò),肖建國(guó)強(qiáng)調(diào),由于我國(guó)的社會(huì)團(tuán)體眾多,發(fā)育不太成熟,情況復(fù)雜、良莠不齊。因此,有必要對(duì)可以起訴的社會(huì)團(tuán)體進(jìn)行必要的過(guò)濾和限制?!斑@種限制,可以通過(guò)民訴法直接由立法機(jī)關(guān)加以規(guī)定,也可以借鑒日本等國(guó)的做法,由立法者授權(quán)有關(guān)行政機(jī)關(guān)認(rèn)定符合起訴條件的社會(huì)團(tuán)體,定期公布、定期更換。”
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