半年前,他們?cè)谕患曳ㄔ旱膶徟写髲d內(nèi),分庭抗禮,原告坐到了被告席上,代理人則坐到了原告席上。
一年前他們一起“同仇敵愾”追討欠款,半年前,他們因?yàn)榇碣M(fèi)問題“形同陌路”。他們是北京廣言律師事務(wù)所和北京龍德公司。
類似的事情最近在朝陽法院頻繁上演,律師們由往日為他人出謀劃策的代理人,變成了真正的原告或者被告。
2007年6月,本報(bào)記者在朝陽法院采訪時(shí)了解到,今年上半年該院受理的訴訟代理合同糾紛呈上升趨勢(shì)。1至5月共受理十余起,審結(jié)7起。而在其他法院,律師成為原告或者被告的案例也在日漸增多。
律師完成委托 當(dāng)事人拒絕付費(fèi)
2007年1月北京廣言律師事務(wù)所坐在了北京市朝陽區(qū)法院的原告席上,這次出庭是因?yàn)樗麄儗⒆约旱奈腥烁嫔狭朔ㄍァ?
2005年5月18日,北京龍德公司作為甲方與廣言所作為乙方簽訂《委托代理合同》,約定:甲方因與北京三建欠款糾紛一案委托廣言所律師出庭代理;乙方接受甲方委托,指派劉廣嶺、董凱律師為甲方一審代理人;乙方律師劉廣嶺、董凱必須認(rèn)真負(fù)責(zé)保護(hù)甲方的合法權(quán)益;根據(jù)《律師服務(wù)管理辦法》的規(guī)定,甲方應(yīng)向乙方繳納代理費(fèi)為乙方為甲方索回租賃費(fèi)總額的10%、索回違約金總額的20%,但甲方不能放棄違約金;本合同有效期限,應(yīng)自合同簽訂之日起至本案本審終結(jié)止(判決、調(diào)解、庭外和解及撤銷訴);該案的執(zhí)行期限為判決生效后的六個(gè)月內(nèi)等。
簽約后,廣言所指派兩位律師進(jìn)行了龍德公司與北京三建租賃合同糾紛案件的訴訟代理工作。2005年11月20日,北京市西城區(qū)人民法院作出(2005)西民初字第6925號(hào)民事判決書,判令北京三建償付龍德公司租賃費(fèi)611547.67元及違約金183464.30元。該判決生效后,廣言所協(xié)助龍德公司向西城區(qū)人民法院申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行。龍德公司至2006年12月12日已經(jīng)拿到該案全部執(zhí)行款項(xiàng)。龍德公司在支付3萬元律師代理費(fèi)后,未按照約定給付廣言所剩余律師代理費(fèi)67847.62元。
被告龍德公司辯稱:對(duì)應(yīng)付廣言所的律師代理費(fèi)總額及已付費(fèi)用無異議,但廣言所沒有在雙方合同有效期內(nèi)即2006年6月6日前協(xié)助我公司將款項(xiàng)追回。故現(xiàn)判決內(nèi)容雖已執(zhí)行,但與廣言所無關(guān)。故廣言所的訴訟請(qǐng)求不成立,請(qǐng)求法院駁回。
法院審理后支持了廣言律師事務(wù)所的訴訟請(qǐng)求。認(rèn)為:龍德公司與廣言所簽訂的委托代理合同是雙方的真實(shí)意思表示,內(nèi)容亦不違反國(guó)家法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定,應(yīng)屬合法有效。雙方應(yīng)當(dāng)按照約定全面履行各自的義務(wù)。廣言所指派律師作為龍德公司的代理人,進(jìn)行了龍德公司與北京三建租賃合同糾紛案的訴訟代理工作,完成了合同約定的委托代理事項(xiàng)。被告應(yīng)該按約定支付代理費(fèi)。
一審未出庭 退回代理費(fèi)
然而,與上個(gè)案件不同,前不久北京高頓律師事務(wù)所卻因?yàn)闆]有完成當(dāng)事人的委托而坐在北京朝陽區(qū)法院的被告席上。
2005年4月22日,北京玉璐公司與高頓所簽訂了《委托代理合同》約定,玉璐公司與天客隆公司、超市發(fā)公司欠款糾紛一案,委托高頓所律師代理訴訟,高頓所接受玉璐公司的委托,指派律師樊某為玉璐公司一審代理人;玉璐公司應(yīng)在委托合同簽署當(dāng)日向高頓所全額支付代理費(fèi)4000元;高頓所律師須認(rèn)真負(fù)責(zé)保護(hù)玉璐公司合法權(quán)益,按時(shí)出庭。
合同簽訂后,高頓所指派律師樊某為玉璐公司與天客隆公司、超市發(fā)公司的糾紛書寫了起訴書,并提交至北京市崇文區(qū)人民法院。玉璐公司于2005年6月2日向高頓所支付了代理費(fèi)4000元。2005年12月10日,崇文法院根據(jù)北京市高級(jí)人民法院《關(guān)于供貨商訴北京天客隆集團(tuán)有限責(zé)任公司、北京超市發(fā)連鎖股份有限公司的買賣合同貨款糾紛處理原則的通知》的規(guī)定,將該案移送北京市海淀區(qū)人民法院審理。因超市發(fā)公司所涉分店所處行政區(qū)域不同,因此,玉璐公司分別向具有管轄權(quán)的各基層法院起訴。其中,玉璐公司起訴超市發(fā)公司白云觀店的訴訟由其委托的高頓所律師樊某代理,但樊某未出庭履行代理人的職責(zé)。
法院審理認(rèn)為:玉璐公司與高頓所簽訂的委托書,是雙方當(dāng)事人真實(shí)意思的表示,內(nèi)容不違背法律、法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定,合法有效。委托簽訂后,玉璐公司全額向高頓所交納了代理費(fèi),高頓所應(yīng)當(dāng)依據(jù)委托合同的約定全面履行合同義務(wù)?,F(xiàn)高頓所指派的律師雖為玉璐公司書寫了起訴書,但沒有出庭履行玉璐公司委托的代理義務(wù),故高頓所就未完成委托事項(xiàng)部分不應(yīng)向玉璐公司收取代理費(fèi),所以判決被告北京市高頓律師事務(wù)所于本判決生效之日退還原告北京玉璐琪琳商貿(mào)有限公司已支付代理費(fèi)3800元。
訴訟代理合同糾紛多發(fā) 呈現(xiàn)三大特點(diǎn)
隨著越來越多的當(dāng)事人選擇通過法律途徑來維護(hù)自己的合法權(quán)益,訴訟代理合同糾紛日益增多。本報(bào)記者通過對(duì)這些案件的深入了解后發(fā)現(xiàn),此類案件主要呈現(xiàn)三大特點(diǎn):
一是訴訟主體特定化
主體一方是律師事務(wù)所,另一方是其委托人,且律師事務(wù)所為原告的比例略高。隨著當(dāng)事人法律意識(shí)的提高,他們對(duì)律師的服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)態(tài)度都有很高的期望,稍有不滿就拒絕支付代理費(fèi)用。在此情況下,律師事務(wù)所只能將自己的委托人告上法庭。律師事務(wù)所作為原告通常是向委托人追索代理費(fèi),一般勝訴率較高。如果是委托人作為原告,一般是不滿律師提供的服務(wù),要求律師所返還代理費(fèi)。
二是訴求焦點(diǎn)多樣化
收費(fèi)項(xiàng)目、收費(fèi)額過高、是否完成代理合同內(nèi)容、是否違反職業(yè)操守等成為雙方爭(zhēng)議的焦點(diǎn)。有些訴訟是雙方對(duì)付費(fèi)條件存在爭(zhēng)議,或是約定不明產(chǎn)生糾紛。
三是案件解決效率化
此類案件事實(shí)一般較為清楚,證據(jù)相對(duì)充分,調(diào)解或撤訴率較高,判決結(jié)案的大多能夠做到案結(jié)事了,上訴率極低。
經(jīng)過深入分析,糾紛的發(fā)生主要源于以下原因:
一是訴訟代理合同內(nèi)容約定不明。律師作為法律專業(yè)人才,向委托人提供格式化的委托代理協(xié)議,但對(duì)于提供代理服務(wù)項(xiàng)目、收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)、付款和結(jié)算方式等內(nèi)容往往由于約定不明而易引發(fā)糾紛,尤其是律師與委托人簽訂風(fēng)險(xiǎn)代理合同,訴訟結(jié)果的不確定性引發(fā)雙方收費(fèi)爭(zhēng)議。究其原因,或是由于律師怠于向委托人詳細(xì)闡明合同內(nèi)容,或是律師故意使合同含混不清。
例如,北京浩天律師事務(wù)所與客戶北京巨龍公司簽訂了委托代理合同。浩天所指派律師代理巨龍公司訴神通公司買賣合同糾紛案的訴訟代理工作;浩天所采取風(fēng)險(xiǎn)代理方式收取律師費(fèi),律師費(fèi)數(shù)額為生效判決書或調(diào)解書判令對(duì)方當(dāng)事人應(yīng)向巨龍公司支付款項(xiàng)的15%;生效判決或調(diào)解書送達(dá)之日起5日內(nèi)巨龍公司支付律師費(fèi)總額的33.33%。簽約后,浩天所依約指派律師進(jìn)行了該案件的訴訟活動(dòng)并在一審中獲勝。但案件由于種種原因并沒有執(zhí)行回來。巨龍公司以資金困難和自己沒有獲得收益為理由拒絕支付代理費(fèi)。朝陽法院經(jīng)審理后認(rèn)為,巨龍公司并未委托浩天所代理執(zhí)行事項(xiàng),雙方也未將巨龍公司通過訴訟獲取收益約定為支付律師費(fèi)的條件。因此巨龍公司以上述訴訟其未獲取收益作為抗辯,缺乏依據(jù),遂判決被告按合同支付律師費(fèi)。
像這樣的案件發(fā)生了不只一起,委托人往往以是否得到判決利益為付代理費(fèi)的條件,但在合同中又缺乏明確約定,此類案件委托人往往敗訴。
二是委托人對(duì)律師事務(wù)所提供的法律服務(wù)不滿意。一些委托人或是認(rèn)為律師沒有完成其書面或口頭允諾的代理服務(wù),或是對(duì)律師服務(wù)期望值過高,以致對(duì)律師的服務(wù)過程或訴訟結(jié)果不滿意。在這類案件中還有一個(gè)特點(diǎn),當(dāng)事人一方先是到律師協(xié)會(huì)進(jìn)行投訴,對(duì)處理結(jié)果不滿,又向法院提起訴訟。
三是雙方缺乏誠信意識(shí)引發(fā)糾紛。有些律師為了爭(zhēng)取客戶,盲目承諾,誘使當(dāng)事人簽訂合同,更有甚者在合同簽訂后,單方增加收費(fèi)項(xiàng)目或者提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。有些委托人在代理結(jié)束后以各種理由拒付、降低、拖延支付律師費(fèi),從而引發(fā)雙方糾紛。
今年1月,北京龍德公司分別被兩家律師事務(wù)所告上法庭,兩起案件律師所均勝訴,該公司被判支付律師費(fèi)。
四是少數(shù)律師職業(yè)道德低下,故意損害當(dāng)事人的利益。2006年朝陽法院受理了浙江舟山市對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易有限公司訴北京市某律師事務(wù)所、浙江波寧律師事務(wù)所委托合同糾紛案。
原告訴稱:2000年4月,原告委托寧波外利國(guó)際貨運(yùn)有限公司承運(yùn)一集裝箱凍蝦至美國(guó),該貨在運(yùn)輸中嚴(yán)重解凍腐爛,失去商業(yè)價(jià)值,原告損失嚴(yán)重。寧波外利公司聲稱最終責(zé)任在中遠(yuǎn)公司,其愿意協(xié)助原告向中遠(yuǎn)公司追償。后由外利公司出資,原告委托浙江波寧律師事務(wù)所代理原告與中遠(yuǎn)公司進(jìn)行交涉,未果。2001年11月,原告向?qū)幉êJ路ㄔ浩鹪V寧波外利公司,波寧律師事務(wù)所在未與原告解除委托合同的情況下,委派該所律師趙某作為寧波外利公司代理人出庭應(yīng)訴,并在法院主持下與原告達(dá)成調(diào)解協(xié)議。后原告向法院申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行時(shí),寧波外利公司以原告委托的北京市共和律師事務(wù)所上海分所律師鄔某與波寧所律師趙某私下達(dá)成的有關(guān)調(diào)解書提出執(zhí)行異議。經(jīng)原告審查,該協(xié)議完全放棄了原告的利益,但經(jīng)二審終審該協(xié)議被確認(rèn)對(duì)原告有效,致使原告損失無法追回。此案中,波寧律師事務(wù)所委派律師童某作為寧波外利公司的代理人出庭參與了訴訟。
原告認(rèn)為,第一被告的律師嚴(yán)重違反委托代理合同的約定及有關(guān)法律,超越代理權(quán)并違反律師職業(yè)道德,私下簽訂將嚴(yán)重?fù)p害委托人利益的協(xié)議,對(duì)原告的損失應(yīng)承擔(dān)全部責(zé)任;第二被告委派其所律師充當(dāng)雙方代理,與第一被告簽訂嚴(yán)重?fù)p害原告利益的協(xié)議,對(duì)原告的損失應(yīng)承擔(dān)連帶責(zé)任。最終這起案件以撤訴結(jié)案。
來自于法官的風(fēng)險(xiǎn)提示
為有效解決訴訟代理合同糾紛,維護(hù)委托人、律師事務(wù)所的合法權(quán)益,針對(duì)以上問題朝陽法院民二庭巴晶炎法官提出三點(diǎn)建議:
第一,明晰合同內(nèi)容,嚴(yán)格履行說明義務(wù)。律師作為法律專業(yè)人士,在與委托人簽訂委托代理合同時(shí),應(yīng)發(fā)揮其專業(yè)特長(zhǎng)向當(dāng)事人詳細(xì)說明代理權(quán)限、收費(fèi)項(xiàng)目、收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)等合同重要條款以及收費(fèi)的合理性,讓委托人理性簽訂合同;委托人亦應(yīng)樹立正確的訴訟觀念,加強(qiáng)誠信意識(shí),使此類糾紛防患于未然。
第二,規(guī)范律師服務(wù)收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。律師服務(wù)收費(fèi)應(yīng)遵循公開公平、自愿有償、誠實(shí)信用的原則,在進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)代理時(shí),應(yīng)當(dāng)明確雙方應(yīng)承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)責(zé)任、收費(fèi)方式、收費(fèi)數(shù)額或比例,以避免由此引發(fā)的糾紛。
第三,充分發(fā)揮律師協(xié)會(huì)、司法行政部門的監(jiān)管、調(diào)解作用。律師協(xié)會(huì)作為律師的行業(yè)自律組織,在此類糾紛中應(yīng)發(fā)揮重要作用。一方面,當(dāng)事人對(duì)律師在訴訟代理過程中的違規(guī)行為可向律協(xié)投訴,由律協(xié)的紀(jì)律委員會(huì)對(duì)律師執(zhí)業(yè)時(shí)是否違規(guī)進(jìn)行調(diào)查,存在過錯(cuò)的給予行業(yè)處分。另一方面,當(dāng)事人和律師任何一方或雙方對(duì)委托代理不滿,都可以提請(qǐng)律師事務(wù)所所在地的律師協(xié)會(huì)、司法行政部門調(diào)解處理,促使糾紛達(dá)成和解協(xié)議,以減輕訴累,節(jié)省司法資源。
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