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《上海律師》
媒體報道
經(jīng)濟寒冬：律師的“棉衣”在哪里
日期：2009-01-13 作者：周華 閱讀：3,675次
非訴業(yè)務大幅下降、營業(yè)收入持續(xù)下滑。在這個全球經(jīng)濟的冬天，律師業(yè)是否會“感冒”？“在一架可能失事的飛機上，顛簸不已，所有乘客都不安地坐在自己的位置上，這時，有一個人站起來給大家發(fā)名片，這個人可能就是律師?！?/p>
全國律協(xié)民事法律專業(yè)委員會副秘書長、上海中怡律所主任王小咪在2008年11月15日全國律協(xié)民商法實務論壇上講了這樣一個笑話，來形容金融海嘯來臨時律師業(yè)可能受到的影響。
“春江水暖鴨先知”，這是律師圈流行的話，說的是法律服務會首先感受到各行業(yè)的變化。這一次，是感受金融危機。
有些律所費用收不上來，業(yè)務量急劇下降，當然也有悶聲發(fā)財?shù)模挥腥苏f，經(jīng)濟的冬天來了，律師業(yè)當然也會感冒；不過，也有人說，這是律師業(yè)發(fā)展的春天。
【上篇】現(xiàn)狀
1.利弊之爭
2007年流行一句話“世界是平的”，假若這個說法為真，那么金融海嘯來臨，也就沒有人可以躲得過。對于危機，律師業(yè)面臨的無非是三種結(jié)果：利大于弊，利弊相當，弊大于利。記者在律師業(yè)內(nèi)采訪數(shù)十位律師后得知，每一個說法都有證據(jù)支持。
從危機的發(fā)源地來看，美國的法律服務市場在這次海嘯來臨之際焉能不首當其沖？2008年9月25日，成立于1 890年的美國海陸律師事務所宣告破產(chǎn)。10月28日，已有84年歷史的美國思瑞律師事務所也決定破產(chǎn)，關門日期是1 2月1日。這個行業(yè)在美國的邏輯就是，金融領域業(yè)務減少就直接導致以此為主業(yè)的律所業(yè)務量大幅下降，接蹤而至的就是裁員、破產(chǎn)或者重組。
在這個背景下，中國的法律服務市場也難獨善其身。全國律協(xié)副會長呂紅兵就向記者承認，“隨著金融危機對實體經(jīng)濟的進一步影響，企業(yè)削減成本大勢所趨，而從我們調(diào)查的情況看，削減法律服務成本就首先被考慮，這本身就是企業(yè)‘過冬 ’的方式。”
日前，在上海舉行的全國律協(xié)民委會業(yè)務調(diào)研會上，上海律協(xié)業(yè)務部主任莊燕在向上海律協(xié)18個研究會主任征集意見后也認為，“中國雖然沒有出現(xiàn)國外那樣大量律所倒閉的狀況，也承受著一定的沖擊，整個律師行業(yè)發(fā)展勢頭放緩?！敝皇窃谥袊?，不是服務金融業(yè)的律所，而是服務房地產(chǎn)業(yè)的律所才感受最明顯。
浙江金道律所就是這樣，它在2008年6月簽約了渣打銀行，為其杭州的客戶做按揭貸款相關的法律服務，最初約定的單筆律師費并不高，但是預計每個月會有上百單業(yè)務，只要數(shù)量保障，那么合作就比較劃算。不過，該所律師、浙江律協(xié)建筑房地產(chǎn)專業(yè)委員會副秘書長錢雪慧告訴記者，“現(xiàn)實并沒有那么樂觀，至今二手房業(yè)務也只做了幾單，可以想見這個領域的艱難處境了?！钡溬飧Ｋ?，隨之而來的房地產(chǎn)訴訟業(yè)務倒是增加不少。
“杭州一家開發(fā)商，原來用每畝90萬元的價格從政府手中購買了數(shù)千畝土地，但是現(xiàn)在消化不了，就希望我們找出購地協(xié)議的瑕疵，希望能撤銷這個合同?！卞X雪慧坦陳，危機發(fā)生后，開發(fā)商想著退地，畢竟在房地產(chǎn)業(yè)膨脹的時候，所簽的合同瑕疵總是不少。
除了開發(fā)商想反悔，消費者也想著退房。杭州一座樓盤原價每平方米1.9萬元賣出去，沒幾天就降到了1.3萬元，于是就有60多個業(yè)主來找到錢律師，希望能找出原來房屋買賣過程中的漏洞，借此退房。“這都是律師業(yè)的機會”，錢雪慧這樣認為。
受到危機影響的當然不止房地產(chǎn)業(yè)，“大家資產(chǎn)縮水，也不愿意打離婚官司了”。上海律協(xié)民事法律研究會主任賈明軍，在上述民商法實務論壇上這樣說，盡管他事后對記者承認，這也是開玩笑的說法，想離婚的，整天吵得日子過不下去，還是會離婚。不過，這個靠打離婚官司揚名的大律師也承認，未來一段時間，業(yè)務不太可能再像之前那么突飛猛進。而在股市、樓市火爆的季節(jié)，他的業(yè)務則是應接不暇，不得不給接案設了頗高的門檻。
總地說來，涉及企業(yè)融資、企業(yè)并購和房地產(chǎn)等領域的非訟業(yè)務在減少；但是涉及企業(yè)債權(quán)回收、企業(yè)規(guī)范管理和風險預防等方面的訴訟和非訟業(yè)務在增加。比如，全國上半年就有6.7萬家規(guī)模以上的中小企業(yè)倒閉，清算是企業(yè)倒閉的必要途徑，破產(chǎn)清算一般都需要律師介入，這也自然成了當前律師服務的一個重點。
另外，隨著金融危機越來越嚴重，一些大型公司也開始或者準備裁員，勞動糾紛案件不斷涌現(xiàn)；以出口為主的長三角制造業(yè)不僅僅面臨喪失訂單、無生意可做的困境，還出現(xiàn)了被外商拖債的新危機。在莊燕看來，事情都有兩面性，即便是“不斷發(fā)生的外國進口商惡意拖欠債務事件，也催生了追討海外欠款的律師業(yè)務新品種”。
2.因禍得福
當然，這也揭示了一條律師業(yè)的黃金定律：“經(jīng)濟好時做非訴，經(jīng)濟不好時做訴訟。”不過，這多少也讓律師業(yè)遭受一些誤解，認為律師輸贏都是“通吃”，有道德瑕疵。
確實，在金融危機之下，有一些領域法律服務業(yè)可能見漲，甚至2008年汶川地震也給四川當?shù)匾恍┞伤臉I(yè)務帶來新的增長點。地處災區(qū)的四川德陽仁泰律所主任劉德嘉就告訴記者，“地震和金融危機后，對于縮小東西部律師業(yè)差距可能有好處，災后重建有上萬億元的資金投入，這給西部律師帶來一些機會?！碑斎?，他也承認，地震后的2008年6月，整個德陽的律所業(yè)務量幾乎為零，因為那時大家都還住帳篷，法院也沒有正常工作。
由于災區(qū)不少央企降薪和裁員，勞動爭議有所增加，德陽律協(xié)就成立了勞動委員會，給轄區(qū)律所分了工，有案件來了，一群人為勞動者打官司，一群人為企業(yè)打官司。相對于全國多數(shù)地區(qū)律師業(yè)因房地產(chǎn)受影響，“我們那里房價波動不大，尤其是地震影響后，對房子的需求還比較大?！眲⒌录稳缡钦f。不過，他的臉上并沒有太多笑意。
同樣受汶川地震和金融海嘯影響的四川成都琴臺律所執(zhí)行主任伍波律師表示，40000億元拉動內(nèi)需的投資中有7 項涉及基礎設施建設，成都是城鄉(xiāng)統(tǒng)籌實驗區(qū)，可能會衍生很多業(yè)務。農(nóng)村需要去“挖坑”，會有很多商業(yè)機會，只要我們的客戶有新領域，我們律師就會有新業(yè)務。
也正因為在地震或者危機到來時，一些律師或律所還能因禍得福，導致社會上一些人會對律師業(yè)的公信力有所質(zhì)疑。不過，在全國律協(xié)民事業(yè)務委員會主任、上海建緯律所主任朱樹英看來這是一種誤解。“收人錢財，就為人服務，忠于當事人，這就是最大的公信力。”這些事情是“橫看成嶺側(cè)成峰”，律師可以為所有主體服務，保障他們的合法利益，何樂而不為？
比如，房價下跌30%后就可能有買房人要退房，律師就歸納了有10種情況可以退房，其中一種是沒有辦理預售許可證的就可以撤銷合同。如果買房人來咨詢，那么律師就應該告訴當事人趕緊起訴撤銷合同，趕在預售許可證辦下之前起訴就有效；如果開發(fā)商來咨詢，那么律師就應該告訴當事人趕緊催辦預售許可證，在買房人起訴前辦下來?！奥蓭熅褪且勒辗梢约皩Ψ傻莫毜嚼斫鈦頌楫斒氯颂峁┓铡?，朱樹英認為律師業(yè)的公信力就在于此，對于金融危機下的律師業(yè)發(fā)展，他說，“ 不要多問影響有多少，這里面商機無限。別人說這是寒冬到來，我卻看到春天要到了，是天大的好事。”
【下篇】展望
3.靜待時機
冬天來了，春天還會遠嗎？或許對于律師業(yè)而言，這時就是冬春交叉的季節(jié)。有些律所可能看見了陽光，還有些律所則仍感受著春寒料峭。那么，他們這時該干些什么？
“這時，非訴業(yè)務大幅下降、訴訟增加比較明顯，業(yè)務和營業(yè)收入會下降。但這也是一個難得的休息調(diào)整的機會，可以沉淀思考，把要做的案子做實做細?！北本┦新蓭焻f(xié)會土地委員會副主任袁華之律師這樣告訴記者。他說，尤其是工程索賠案件，他們做一個相同標的的案件可以拿到比別的律所多3倍的收入，原因就是把項目做得很細、很扎實。
“要學會讓自己不可替代，我們簽了不少風險代理的案件，就常有賺上百萬上千萬的機會，你要是能給企業(yè)帶來驚人的利益，那么你也會收獲驚人的效益。”袁華之建議律師們趁著這個時候，把手頭的資料都認真研究，做出精品的案子。
除了做實手頭的案子，開發(fā)現(xiàn)有業(yè)務也是一條路子。浙江省律師協(xié)會建筑與房地產(chǎn)專業(yè)委員會秘書長陳月棋律師就在做這樣的事情，他所在的騰飛金鷹律所此前主要與房地產(chǎn)企業(yè)打交道，現(xiàn)在樓市不景氣，他們在2008年7月就想出一個辦法，向其服務的杭州市房地產(chǎn)協(xié)會的300多家會員寄送企業(yè)應對金融危機到來的法律風險提示書。據(jù)知情人士透露，這直接給律所帶來幾單業(yè)務。
陳月棋告訴記者，“我們一直都以推項目為主，現(xiàn)在發(fā)提示書也是全面為客戶服務，當然也確實在不停地開發(fā)這種資源?！?/p>
另外，這段時間也被認為是國內(nèi)律師業(yè)大所“儲備糧草”的好時機?！耙驗閲H大所的冬季比我們長、其冷度比我們冰，我們可以恰如其分且不失時機地吸引我們發(fā)展最為缺乏的國際化人才?！眳渭t兵認為，這次國際金融危機中美國華爾街律師事務所此消彼長的案例說明，中國律師事務所必須堅定不移地走“大所”發(fā)展之路。
同樣作為國浩律師集團事務所首席合伙人的他希望借助這一啟示，在中國1.4萬家律師事務所中，打造100家律規(guī)?；瑫r規(guī)范化的律師事務所。正如國際四大會計師行引領會計產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與壯大一樣，這100家律所將是中國民族法律服務業(yè)的“領頭羊”與“馬前卒”。
4.開拓“藍?！?/p>
除了趁機在休養(yǎng)生息、厲兵秣馬的律所外，還有很多律所已經(jīng)開始攻城拔寨，尤其是對那40000億元的刺激經(jīng)濟方案。在律師們看來，這確實是一塊大蛋糕。
不過，朱樹英認為關鍵在于律師是否已經(jīng)準備好了。每年，全國律協(xié)都會為律師尤其是年輕律師制定不少專項領域的律師執(zhí)業(yè)《指引》(類似入門手冊)，他說2009年要做“城中村”的指引，幫助更多新律師做好這些業(yè)務，因為未來三年中國將籌集9000億元人民幣資金主要用于廉租住房、經(jīng)濟適用房建設以及棚戶區(qū)改造，其中的棚戶區(qū)就是“城中村”。
朱樹英告訴記者，“城中村”牽扯的法律問題非常多，最近中國房地產(chǎn)協(xié)會主辦第一屆城中村改造會議，來了幾十位地方政府首長，說明這個問題切中肯綮，值得關注?！盀榱舜碳そ?jīng)濟，趕時間申報和啟動一些項目，很可能前期論證不夠，這就隱藏著今后發(fā)生法律風險的可能”，朱樹英認為律師現(xiàn)在就應該全力介入其中，積極參與這場拉動內(nèi)需的戰(zhàn)役中去。
這也說明，在金融危機來臨之時，律師業(yè)要開拓“藍?！?。王小咪就建議律師們要去找市場的空白點，要細化這個市場。幾年前，她帶領一些律師做商業(yè)地產(chǎn)租賃欠費糾紛，這類案件最大的標的額也不過幾百萬元，看起來不是很大的業(yè)務，但是積少成多，從量上取勝，同時還積累了大量非訴的經(jīng)驗，再為類似企業(yè)做出的法律文書就很有價值。
王小咪告訴記者，“市場越是波動，就會有很多縫隙，市場在細分，縫隙就越多，我們就在縫隙中生存，我們希望能夠為中小律所闖出一條路子。”她說，從2007年開始，中小律所的生存就遇到了一些困難，不單單是金融海嘯的影響，而且最大的影響是2009年，因為不少律師的年費都是2008年年初都付掉了，所以，2009年企業(yè)付不起年費，那么中小律所真的就危險了。
所以，要抓住機會開拓新的市場。上海海華永泰律所副主任、上海律協(xié)建筑與房地產(chǎn)法律研究會主任周吉高就建議說，律所可以向政府部門提供法律服務，借此開拓市場，“我2008年就爭取到了兩個大項目，其中一項是50萬平方米的安居工程的法律服務，40000億元刺激經(jīng)濟的計劃里，還有不少這樣的機會，和政府合作也是律師業(yè)需要開拓的領域?！?/p>
實際上，浙江省司法廳、杭州市司法局2008年10月都發(fā)文《關于律師參與企業(yè)重整重組為化解企業(yè)債務危機提供法律服務的意見》，專門發(fā)文鼓勵律師積極參與企業(yè)并購重組，發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢幫助企業(yè)化解危機。
還有人建議說，金融危機背后隱藏的是經(jīng)濟泡沫和能源危機。鑒于此，中國政府將更加堅定不移地采取可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，投入大量的資金促進節(jié)能減排、再生資源和清潔能源的發(fā)展。在2008年中央政府先期拿出的1000億元人民幣“救市”資金中，僅用于加快節(jié)能減排和生態(tài)建設工程就安排了120億元。目前，能源法律服務業(yè)務在律師業(yè)務中所占的比例非常小，不少還是公益訴訟，不久后該業(yè)務可能出現(xiàn)井噴的情況。呂紅兵對此就很看好，他認為節(jié)能減排目標的實現(xiàn)，在依賴科學技術創(chuàng)新的同時必須依靠法律制度創(chuàng)新，例如排污權(quán)交易正是國際已盛行、國內(nèi)剛開始的制度性安排。哪里有交易，哪里就有律師；不僅如此，哪里有律師，哪里就會成就交易。“顯然，中國律師在節(jié)能減排、保護環(huán)境的大戰(zhàn)場上將大有可為?！?/p>
此外，相對于律師業(yè)而言，還有一個龐大的市場就等著他們。中國最廣闊的市場在農(nóng)村，推進農(nóng)村經(jīng)濟建設也正是中國應對國際金融危機的法寶之一。十七屆三中全會確定的農(nóng)村新政將加速農(nóng)村城鎮(zhèn)化建設和“三農(nóng)”經(jīng)濟發(fā)展。農(nóng)民承包土地的規(guī)范流轉(zhuǎn)、農(nóng)民身份置換、農(nóng)村金融體系的建設、小型貸款公司的產(chǎn)生等問題不僅給中國律師帶來了亟須研究的新課題，也為中國律師帶來了極為廣闊的法律服務增量市場。
當然，即便如此，對于這場席卷全球的金融海嘯，也沒有律師敢掉以輕心，正如國浩律師事務所主任所言，目前還看不清金融危機對律師業(yè)的影響究竟多大，它畢竟有一定的滯后性，2008年的業(yè)務都是2007年年底、2008年年初安排下來的，關鍵是未來兩年，“單子”會減少?！拔覀冞@個領域，只有‘雙贏’才能賺錢。樂觀的話，2009年下半年，情況或許會好轉(zhuǎn)，不樂觀的話，可能要到2010年，畢竟我們做的是資本市場的法律服務，它會先于實體經(jīng)濟復蘇?！?/p>
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