10月28日,已有84年歷史的美國思瑞律師事務(wù)所(ThelenReid)通過全球合伙人決議,決定破產(chǎn),最后關(guān)門日期是今年12月1日。這是一家國際律師事務(wù)所,擁有大約600名律師,并以其在建筑、公司融資、房地產(chǎn)與結(jié)構(gòu)性融資、技術(shù)、媒體與通信、能源及復(fù)雜訴訟等領(lǐng)域的業(yè)務(wù)特色而馳名。
一個月之前的9月25日,成立于1890年的美國海陸律師事務(wù)所(HellerEhrman)宣告破產(chǎn)。該所總部在美國舊金山,破產(chǎn)前有700多名律師,并在全球有14家分所,包括香港(1993年)、北京(2004年)和上海(2007年)。該所擁有一批高質(zhì)量的客戶,包括通用電氣、微軟、索尼、蘋果等等,在業(yè)界享有很好的名聲。
在破產(chǎn)前該所曾試圖與數(shù)家美國律所合并,但均告失敗。今年隨著大量合伙人流失,銀行終于中斷貸款。
金融風(fēng)暴中,以美國為首的金融律師業(yè)務(wù)遭受重創(chuàng),裁員、破產(chǎn)或者重組,是很多以金融業(yè)務(wù)為主的律所不得不面對的選擇。
在全球經(jīng)濟大環(huán)境影響下,中國律所也沒能幸免于難。近期,業(yè)內(nèi)傳出,總部位于北京的、在國內(nèi)排行前幾位的一家大型律所正在考慮裁員,并著手進行內(nèi)部調(diào)整:減少金融業(yè)務(wù),增加訴訟業(yè)務(wù)。
IPO業(yè)務(wù)全軍覆沒
“IPO(InitialPublicOfferings,簡稱IPO,首次公開募股。指股份公司首次向社會公眾公開招股的發(fā)行方式)律師,全線處于失業(yè)狀態(tài)?!比A律偉業(yè)咨詢有限公司(專職做法律人才獵頭的國際公司,總部在美國)執(zhí)行董事夏海寧在接受本報記者采訪時說。
國內(nèi)一家大型律所的高級合伙人甚至用“哀鴻一片”來形容目前證券市場的慘淡。自金融危機以來,紐約證券交易所和香港證券交易所的
IPO業(yè)務(wù)幾乎為零,IPO律師不得不面對要么轉(zhuǎn)行、要么辭職的窘境。
“金融危機對各行各業(yè)的律師都有影響,但金融律師首當(dāng)其沖?!毕暮幷f,“金融律師分兩類,除了
IPO律師,還有一部分是做結(jié)構(gòu)性融資的,即做金融衍生產(chǎn)品的律師,他們是美國次貸危機直接的受害者,狀況也相當(dāng)慘淡,幾乎全軍覆沒”。
“美國一家著名的作結(jié)構(gòu)性融資的事務(wù)所,前些日子,其全球主席來北京時透露:此事務(wù)所全球25%的律師被解雇了?!痹诿绹?,衡量一個律師事務(wù)所的利潤率有一個標(biāo)準(zhǔn),即“每個合伙人的年利潤(PPP)”。排在前列的大所,PPP一般在300萬美元左右,這些律所往往為投資銀行服務(wù),被視為高端律所,影響力和業(yè)務(wù)總量最大。但隨著華爾街金融的崩潰,這些高度依賴投資銀行的律師事務(wù)所受到的沖擊也是最大的。
在很長的一段時間里,這些律所保持了非常高的利潤,但是由于結(jié)構(gòu)單一,當(dāng)金融危機來臨的時候,他們成為全球最早動手裁員的律所,裁員的力度讓人吃驚。
除了金融衍生業(yè)務(wù)的全線潰敗,金融危機還帶來了一系列的信用危機,這導(dǎo)致做專職基金業(yè)務(wù)的事務(wù)所也很艱難。另外,投資人投資當(dāng)然是希望能在資本市場上獲得利潤,而IPO市場往往是被投資人瞄準(zhǔn)的一個出口市場,隨著IPO業(yè)務(wù)的消亡,作為IPO上游產(chǎn)品的私募股權(quán)投資業(yè)務(wù)(PE)和風(fēng)險投資業(yè)務(wù)(VC),異常慘淡。
“在這種狀況下,公司律師受的影響相對小一些,以往一些大所不屑一顧的直接投資業(yè)務(wù)、戰(zhàn)略并購業(yè)務(wù)還能堅持。另外,知識產(chǎn)權(quán)業(yè)務(wù)受得影響也比較小?!毕暮幷f。
想來中國工作的律師越來越多
最近,夏海寧所在的獵頭公司,經(jīng)常接到一些大牌律師甚至合伙人主動打來的電話,詢問有沒有合適的機會。在市場狀況很好的前幾年,聯(lián)系他們是一件很困難的事。據(jù)他介紹,目前國際律師業(yè)處在“僧多粥少”的狀況,能帶來業(yè)務(wù)的合伙人最受歡迎。前幾年,在美國,工作4到5年的中級律師很搶手。金融危機之后,最缺乏的是能找來單子的合伙人,而不是執(zhí)行業(yè)務(wù)的律師。
“另外,有很多有中國背景的、在跨國大所工作過的律師出現(xiàn)回流現(xiàn)象,想來中國工作的人越來越多?!?
“對于那些執(zhí)業(yè)領(lǐng)域不景氣的律師來說,可以選擇轉(zhuǎn)到一個在接下來幾年業(yè)務(wù)量更大的領(lǐng)域?!甭穫ヂ蓭熓聞?wù)所紐約辦事處高級顧問PhilipEhrlich律師在接受本報記者采訪時說。
轉(zhuǎn)行,對全球金融律師來說是一個有效的生存下去的方式。
“金融危機重創(chuàng)金融律師業(yè)務(wù)的同時,也帶來了一些機會,比如在破產(chǎn)、重組、清算、債權(quán)人利益保護、訴訟等領(lǐng)域?!毕暮幷f。
PhilipEhrlich是一名并購業(yè)務(wù)的律師,并與路偉的商業(yè)重組團隊在中國和跨國重組交易中有著緊密的合作?!拔翌A(yù)計未來幾年中我會大部分時間從事重組相關(guān)的業(yè)務(wù)?!?
除了對專職律師的影響,很多Inhouse律師(公司內(nèi)部律師)的日子也不好過。比如汽車、航空等嚴重依賴融資的生產(chǎn)型、制造型企業(yè)受到影響,這些公司往往面臨并購重組等。當(dāng)兩套班子融為一套班子,多余的人就得走掉。Inhouse律師的飯碗同樣受到威脅。
涉外律所發(fā)展可能放緩
“我不太清楚金融危機對中國的金融律師的影響如何。但是,就像其他行業(yè)一樣,律所也應(yīng)當(dāng)令自身多元化,從而不管是經(jīng)濟走強還是疲軟,都能獲得穩(wěn)定的業(yè)績。”PhilipEhrlich說。
夏海寧很贊同PhilipEhrlich的觀點。“中國高端的律師事務(wù)所這幾年的發(fā)展,很多依賴外資業(yè)務(wù),比如金杜、君合等。但是正是因為金杜這樣的事務(wù)所保持了業(yè)務(wù)的多元化,才使得受到的影響相對減弱。”
“中國這些高端事務(wù)所,有些業(yè)務(wù)是和國外事務(wù)所一起合作的。隨著國際律師業(yè)務(wù)發(fā)展越來越趨于謹慎,國內(nèi)這些依靠外資的事務(wù)所,發(fā)展速度放慢似乎也成了順理成章的事。”
華律偉業(yè)美國總部的合伙人近期拜會了華盛頓的五六家律師事務(wù)所,樂觀一點的認為經(jīng)濟危機有可能持續(xù)兩三年的時間,但有的則認為需要十年以上的時間。“總之,短期之內(nèi)不會過去?!?
“中國機會”仍然看好
大成律師事務(wù)所高級合伙人肖金泉律師,則表現(xiàn)出了樂觀的態(tài)度:“盡管此次危機導(dǎo)致全球金融市場的大幅萎縮,但對中國的影響相對較小。中國社會發(fā)展的基本面沒有變,經(jīng)濟發(fā)展的空間仍然是全球最好的一個地方,中國將會為全球走出金融低谷起到舉足輕重的作用,所以全世界的資本市場仍然會關(guān)注中國,向中國傾斜。IPO、私募和直接投資這些方面,律師業(yè)務(wù)經(jīng)過一段時間的調(diào)整之后,應(yīng)該很快能有一個新的發(fā)展空間。”
肖金泉認為,中國的金融律師業(yè)在以下幾個方面,面臨著機會。
首先是國內(nèi)實體產(chǎn)業(yè)、出口制造型企業(yè)、勞動密集型企業(yè)面臨著清算或轉(zhuǎn)型,這會牽扯出大量的法律業(yè)務(wù),比如對企業(yè)職工和資產(chǎn)的規(guī)范化處理、產(chǎn)業(yè)整合過程中的并購業(yè)務(wù)等。
其次是中國政府為了拉動內(nèi)需,積極投資基礎(chǔ)設(shè)施,隨之帶來的是一系列相關(guān)產(chǎn)業(yè)整合,需要法律服務(wù)。此外,中國城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略將進一步推進,十七屆三中全會之后,對農(nóng)業(yè)的新政,會產(chǎn)生大量需要規(guī)范的領(lǐng)域,對中國律師業(yè)而言,則是面臨前所未有的法律服務(wù)的機會和市場。
“金融風(fēng)暴發(fā)生以后,中國律師要適時地轉(zhuǎn)型,看清在應(yīng)對金融風(fēng)暴中,中國經(jīng)濟增長的模式和方向,尤其是要捉住農(nóng)業(yè)新政帶來的機會,找到新的法律服務(wù)領(lǐng)域。”肖金泉說。
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