2020年12月31日晚,最高人民法院(以下簡稱“最高院”)正式發(fā)布《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國民法典〉有關(guān)擔(dān)保制度的解釋》(“《解釋》”)。在此前征求意見稿的基礎(chǔ)上,正式稿又作了大幅調(diào)整,其中對(duì)公司擔(dān)保效力規(guī)則的修改尤為值得關(guān)注。本文將對(duì)《解釋》的相關(guān)規(guī)定進(jìn)行詳細(xì)解讀,并與各位同仁一起溝通、探討。
一、規(guī)則概述
就公司擔(dān)保效力規(guī)則,《解釋》的主要調(diào)整思路如下:
1.明確公司對(duì)外擔(dān)保需經(jīng)內(nèi)部決議的基本原則,并進(jìn)一步規(guī)定公司分支機(jī)構(gòu)提供擔(dān)保亦需適用該等原則。
2.針對(duì)上市公司、一人有限責(zé)任公司等特殊主體,根據(jù)其性質(zhì)作出區(qū)分規(guī)定。如上市公司提供“暗保”無效且無需承擔(dān)任何責(zé)任,一人有限責(zé)任公司為股東擔(dān)保無需決議等。
3.嚴(yán)格限制公司對(duì)外擔(dān)保無需決議的例外情形,并排除了上市公司的適用。
4.明確法定代表人超越權(quán)限對(duì)外擔(dān)保,擔(dān)保合同對(duì)公司不發(fā)生效力的,仍需遵循擔(dān)保合同無效的一般規(guī)則,根據(jù)擔(dān)保人和債權(quán)人的過錯(cuò)情況來確定公司責(zé)任。公司因此遭受損失的,有權(quán)要求法定代表人賠償。
注:下滑至本文文末可查看新舊條文對(duì)比圖
二、具體分析
(一)公司擔(dān)保效力的一般規(guī)則
根據(jù)《解釋》第七條規(guī)定,公司的法定代表人違反公司法關(guān)于公司對(duì)外擔(dān)保決議程序的規(guī)定,超越權(quán)限代表公司與相對(duì)人訂立擔(dān)保合同,相對(duì)人善意的,擔(dān)保合同對(duì)公司發(fā)生效力。相對(duì)人非善意的,擔(dān)保合同對(duì)公司不發(fā)生效力。該款所稱善意,是指相對(duì)人在訂立擔(dān)保合同時(shí)不知道且不應(yīng)當(dāng)知道法定代表人超越權(quán)限。相對(duì)人有證據(jù)證明已對(duì)公司決議進(jìn)行了合理審查,人民法院應(yīng)當(dāng)認(rèn)定其構(gòu)成善意,但是公司有證據(jù)證明相對(duì)人知道或者應(yīng)當(dāng)知道決議系偽造、變?cè)斓某狻?/span>
可以看出,《解釋》與九民紀(jì)要確定的基本原則一致,即法定代表人無權(quán)單獨(dú)決定公司對(duì)外擔(dān)保事項(xiàng),而必須以公司法規(guī)定的公司對(duì)外擔(dān)保決議作為授權(quán)的基礎(chǔ)和來源。亦即,公司對(duì)外提供擔(dān)保必須按公司法之規(guī)定履行內(nèi)部決策程序。
對(duì)相對(duì)人而言,其在訂立擔(dān)保合同時(shí),需對(duì)公司決議進(jìn)行合理審查。那么,合理審查的標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)當(dāng)如何認(rèn)定?
我們理解,受條文篇幅限制,《解釋》并未對(duì)相對(duì)人的審查標(biāo)準(zhǔn)作出詳細(xì)規(guī)定。實(shí)踐中,在認(rèn)定相對(duì)人是否盡到合理審查義務(wù)時(shí),仍可參照適用九民紀(jì)要的思路。即,相對(duì)人應(yīng)當(dāng)盡到形式審查義務(wù),對(duì)公司為關(guān)聯(lián)方(股東或?qū)嶋H控制人)擔(dān)保的,需審查其股東(大)會(huì)決議,看表決人員及比例是否符合公司法第16條的要求;對(duì)公司為非關(guān)聯(lián)方擔(dān)保的,需審查公司章程規(guī)定的決議機(jī)關(guān)出具的決議,章程無規(guī)定的則審查其股東(大)會(huì)/董事會(huì)決議,看表決人員及比例是否符合章程要求。
但需注意的是,鑒于《解釋》并未明確相關(guān)要求,則此后法院是否會(huì)對(duì)相對(duì)人苛以更高的審查義務(wù),亦難以確定,可能存在一定的自由裁量空間。
(二)公眾公司、一人公司的特別規(guī)定
1.公眾公司的特別規(guī)定
《解釋》第九條 相對(duì)人根據(jù)上市公司公開披露的關(guān)于擔(dān)保事項(xiàng)已經(jīng)董事會(huì)或者股東大會(huì)決議通過的信息,與上市公司訂立擔(dān)保合同,相對(duì)人主張擔(dān)保合同對(duì)上市公司發(fā)生效力,并由上市公司承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持。
相對(duì)人未根據(jù)上市公司公開披露的關(guān)于擔(dān)保事項(xiàng)已經(jīng)董事會(huì)或者股東大會(huì)決議通過的信息,與上市公司訂立擔(dān)保合同,上市公司主張擔(dān)保合同對(duì)其不發(fā)生效力,且不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任或者賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持。
相對(duì)人與上市公司已公開披露的控股子公司訂立的擔(dān)保合同,或者相對(duì)人與股票在國務(wù)院批準(zhǔn)的其他全國性證券交易場(chǎng)所交易的公司訂立的擔(dān)保合同,適用前兩款規(guī)定。
可以看出,《解釋》第九條確立了以下原則:
① 上市公司擔(dān)保有效的前提為公開披露擔(dān)保事項(xiàng),未披露的,不對(duì)上市公司生效,且上市公司無需承擔(dān)任何責(zé)任。公開披露的,均對(duì)其有效。
② 以上原則不僅適用上市公司,亦同樣適用上市公司已公開披露的控股子公司,股票在國務(wù)院批準(zhǔn)的其他全國性證券交易場(chǎng)所交易的公司。
正如最高院在答記者問中指出的,公眾公司涉及到中小投資者利益,其負(fù)有披露擔(dān)保事項(xiàng)的義務(wù)。但長期以來,上市公司提供“暗?!钡那樾屋^為常見,成為資本市場(chǎng)的痼疾。上市公司大股東、實(shí)控人等隨意操縱上市公司對(duì)外提供擔(dān)保,且不履行信息披露義務(wù),不僅導(dǎo)致上市公司深陷債務(wù)危機(jī),損害公眾投資人利益,亦嚴(yán)重?fù)p害了市場(chǎng)秩序,引發(fā)監(jiān)管關(guān)注。
2019年,九民紀(jì)要對(duì)上市公司擔(dān)保問題進(jìn)行了規(guī)定,但僅正面認(rèn)可了公開披露的擔(dān)保合同的效力,似乎更意在引導(dǎo)當(dāng)事人積極披露擔(dān)保事項(xiàng)。而《解釋》不再迂回,直接確立了上市公司擔(dān)保必須經(jīng)公開披露才對(duì)其有效的原則,且免除了未披露擔(dān)保情形下上市公司的民事責(zé)任。同時(shí),《解釋》還將前述規(guī)則的適用范圍擴(kuò)大至上市公司已公開披露的控股子公司、新三板公司等。
我們理解,上述效力規(guī)則的制定邏輯在于:上市公司、上市公司已公開披露的控股子公司、股票在國務(wù)院批準(zhǔn)的其他全國性證券交易場(chǎng)所交易的公司等對(duì)外提供擔(dān)保的,均需公開披露。如債權(quán)人接受前述主體提供的擔(dān)保,但擔(dān)保未公開披露的,則債權(quán)人并非善意。在該層面上討論債權(quán)人是否善意時(shí),并非看其是否盡到了審查公司決議的義務(wù),而是擔(dān)保是否經(jīng)公眾公司公開披露。應(yīng)當(dāng)注意的是,按照規(guī)范要求,公眾公司系信息披露義務(wù)的主體,而《解釋》將公司未履行披露義務(wù)的法律后果,亦轉(zhuǎn)移給債權(quán)人承受,顯然意在倒逼債權(quán)人督促公眾公司履行信息披露義務(wù)。
總的來說,在公眾公司對(duì)外提供擔(dān)保的問題上,《解釋》采取了更為嚴(yán)格的效力認(rèn)定規(guī)則,將對(duì)資本市場(chǎng)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。對(duì)上述規(guī)則的變化,債權(quán)人需予以充分的關(guān)注。
2.一人公司的特別規(guī)定
《解釋》第十條 一人有限責(zé)任公司為其股東提供擔(dān)保,公司以違反公司法關(guān)于公司對(duì)外擔(dān)保決議程序的規(guī)定為由主張不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院不予支持。公司因承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任導(dǎo)致無法清償其他債務(wù),提供擔(dān)保時(shí)的股東不能證明公司財(cái)產(chǎn)獨(dú)立于自己的財(cái)產(chǎn),其他債權(quán)人請(qǐng)求該股東承擔(dān)連帶責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持。
此前,一人公司為股東擔(dān)保是否需要內(nèi)部決議,在實(shí)踐中存在爭(zhēng)議。我們認(rèn)為,一人公司的治理機(jī)構(gòu)具備特殊性,客觀上無法適用公司法第16條第二款關(guān)于關(guān)聯(lián)股東回避的規(guī)定。并且,公司法第16條之規(guī)定意在平衡股東之間的利益,而一人公司為其唯一股東擔(dān)保,不存在損害其他股東權(quán)益的風(fēng)險(xiǎn),故也無需適用公司法第16條的規(guī)定。
現(xiàn)《解釋》明確了一人公司為其股東提供擔(dān)保無需決議。同時(shí),為防止一人公司股東濫用其支配地位損害債權(quán)人利益,《解釋》遵循了公司法第63條的規(guī)定,明確提供擔(dān)保時(shí)的股東不能證明公司財(cái)產(chǎn)獨(dú)立于自己的財(cái)產(chǎn)的,其他債權(quán)人有權(quán)要求其承擔(dān)連帶責(zé)任。
(三)公司對(duì)外擔(dān)保無需決議的例外情形
《解釋》第八條 有下列情形之一,公司以其未依照公司法關(guān)于公司對(duì)外擔(dān)保的規(guī)定作出決議為由主張不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院不予支持:
?。ㄒ唬┙鹑跈C(jī)構(gòu)開立保函或者擔(dān)保公司提供擔(dān)保;
(二)公司為其全資子公司開展經(jīng)營活動(dòng)提供擔(dān)保;
?。ㄈ?dān)保合同系由單獨(dú)或者共同持有公司三分之二以上對(duì)擔(dān)保事項(xiàng)有表決權(quán)的股東簽字同意。
上市公司對(duì)外提供擔(dān)保,不適用前款第二項(xiàng)、第三項(xiàng)的規(guī)定。
此前,基于實(shí)踐中裁判規(guī)則長期不統(tǒng)一,債權(quán)人未審查決議即接受擔(dān)保的情形不在少數(shù),考慮到現(xiàn)實(shí)需要,九民紀(jì)要制定了四類公司擔(dān)保無需決議即有效的情形。《解釋》在其基礎(chǔ)之上,刪除了“公司與主債務(wù)人之間存在相互擔(dān)保等商業(yè)合作關(guān)系”,并對(duì)其他情形作出了進(jìn)一步限制,具體如下:
1.刪除相互擔(dān)??擅庥跊Q議的例外情形。如最高院在答記者問中指出的,此前主流觀點(diǎn)認(rèn)為,擔(dān)保人與債務(wù)人之間互相提供擔(dān)保屬于互利互惠的行為。既然擔(dān)保人可從此類擔(dān)保中獲益,故可認(rèn)定擔(dān)保符合其真實(shí)意思表示。但近年來,民營企業(yè)相互擔(dān)保導(dǎo)致的連鎖債務(wù)危機(jī)也引發(fā)了監(jiān)管關(guān)注。為遏制此類現(xiàn)象,《解釋》未采納相互擔(dān)保可免于決議的規(guī)定。
2.規(guī)定公司僅在為全資子公司開展經(jīng)營活動(dòng)提供擔(dān)保時(shí),無需決議即發(fā)生效力。此前,九民紀(jì)要規(guī)定的范圍為“公司直接或者間接控制的公司”。
3.規(guī)定擔(dān)保合同由單獨(dú)或者共同持有公司三分之二以上對(duì)擔(dān)保事項(xiàng)有表決權(quán)的股東簽字同意的,可免于決議。此前,九民紀(jì)要并未作“對(duì)擔(dān)保事項(xiàng)有表決權(quán)”的限定,客觀上仍會(huì)犧牲小股東的利益,尤其是在關(guān)聯(lián)擔(dān)保的情形之下。現(xiàn)《解釋》采取了更為嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn),也更符合公司法第16條的精神。
4.規(guī)定上市公司提供擔(dān)保的,不適用上述例外,除非其滿足以擔(dān)保為業(yè)的情形。
需注意的是:上市公司已公開披露的控股子公司、股票在國務(wù)院批準(zhǔn)的其他全國性證券交易場(chǎng)所交易的公司,可否適用上述例外情形?
我們理解,從體系的一致性來看,以上兩類主體既與上市公司適用同樣的擔(dān)保效力規(guī)則,亦不應(yīng)適用上述例外情形,但鑒于《解釋》并未作明確規(guī)定,可能在實(shí)踐中引發(fā)爭(zhēng)議。
(四)擔(dān)保合同不對(duì)公司生效的法律后果
根據(jù)《解釋》第七條之規(guī)定,法定代表人超越權(quán)限提供擔(dān)保,相對(duì)人非善意的,擔(dān)保合同對(duì)公司不發(fā)生效力;相對(duì)人請(qǐng)求公司承擔(dān)賠償責(zé)任的,參照適用《解釋》第十七條的有關(guān)規(guī)定。法定代表人超越權(quán)限提供擔(dān)保造成公司損失,公司請(qǐng)求法定代表人承擔(dān)賠償責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持。
《解釋》第十七條 主合同有效而第三人提供的擔(dān)保合同無效,人民法院應(yīng)當(dāng)區(qū)分不同情形確定擔(dān)保人的賠償責(zé)任:
(一)債權(quán)人與擔(dān)保人均有過錯(cuò)的,擔(dān)保人承擔(dān)的賠償責(zé)任不應(yīng)超過債務(wù)人不能清償部分的二分之一;
(二)擔(dān)保人有過錯(cuò)而債權(quán)人無過錯(cuò)的,擔(dān)保人對(duì)債務(wù)人不能清償?shù)牟糠殖袚?dān)賠償責(zé)任;
(三)債權(quán)人有過錯(cuò)而擔(dān)保人無過錯(cuò)的,擔(dān)保人不承擔(dān)賠償責(zé)任。
主合同無效導(dǎo)致第三人提供的擔(dān)保合同無效,擔(dān)保人無過錯(cuò)的,不承擔(dān)賠償責(zé)任;擔(dān)保人有過錯(cuò)的,其承擔(dān)的賠償責(zé)任不應(yīng)超過債務(wù)人不能清償部分的三分之一。
據(jù)此,在公司對(duì)外擔(dān)保未經(jīng)決議,導(dǎo)致?lián):贤瑢?duì)公司不發(fā)生效力的情形下,如法院認(rèn)定公司有過錯(cuò)的,公司仍可能承擔(dān)相應(yīng)賠償責(zé)任。
那么,何種情形下可認(rèn)定公司存在過錯(cuò)?
我們注意到,司法實(shí)踐中,在上述擔(dān)保合同無效的情形下,有法院認(rèn)定擔(dān)保人存在過錯(cuò)。例如,在“(2019)最高法民終267號(hào)”一案中,最高院認(rèn)為:案涉保證未經(jīng)擔(dān)保人的股東會(huì)決議,對(duì)擔(dān)保人不發(fā)生效力。但擔(dān)保人未盡到對(duì)其法定代表人、公章的管理和注意義務(wù),對(duì)于保證合同無效所造成的損失,應(yīng)當(dāng)承擔(dān)次要責(zé)任,故需就債務(wù)人不能清償?shù)膫鶆?wù)承擔(dān)三分之一的賠償責(zé)任。
實(shí)踐中,如法院認(rèn)定擔(dān)保合同不對(duì)擔(dān)保人發(fā)生效力,債權(quán)人要求擔(dān)保人承擔(dān)賠償責(zé)任,可參考上述思路。
需注意的是,上市公司、上市公司已公開披露的控股子公司、股票在國務(wù)院批準(zhǔn)的其他全國性證券交易場(chǎng)所交易的公司等對(duì)外提供擔(dān)保的,不適用上述規(guī)定。此前,因規(guī)范層面未對(duì)此類公司的對(duì)外擔(dān)保效力進(jìn)行區(qū)分規(guī)定,故有法院認(rèn)定越權(quán)擔(dān)保情形下,上市公司內(nèi)部管理不規(guī)范,有重大過錯(cuò),仍應(yīng)在合同無效后承擔(dān)相應(yīng)的賠償責(zé)任,如“(2019)最高法民終1524號(hào)”一案。但鑒于《解釋》已確立了以是否公開披露來認(rèn)定此類公司對(duì)外擔(dān)保效力的原則,其未披露擔(dān)保事項(xiàng)的,不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任或賠償責(zé)任,故不再適用上述規(guī)定。
(五)公司分支機(jī)構(gòu)對(duì)外擔(dān)保的效力問題
《解釋》第十一條 公司的分支機(jī)構(gòu)未經(jīng)公司股東(大)會(huì)或者董事會(huì)決議以自己的名義對(duì)外提供擔(dān)保,相對(duì)人請(qǐng)求公司或者其分支機(jī)構(gòu)承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院不予支持,但是相對(duì)人不知道且不應(yīng)當(dāng)知道分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保未經(jīng)公司決議程序的除外。
金融機(jī)構(gòu)的分支機(jī)構(gòu)在其營業(yè)執(zhí)照記載的經(jīng)營范圍內(nèi)開立保函,或者經(jīng)有權(quán)從事?lián)I(yè)務(wù)的上級(jí)機(jī)構(gòu)授權(quán)開立保函,金融機(jī)構(gòu)或者其分支機(jī)構(gòu)以違反公司法關(guān)于公司對(duì)外擔(dān)保決議程序的規(guī)定為由主張不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院不予支持。金融機(jī)構(gòu)的分支機(jī)構(gòu)未經(jīng)金融機(jī)構(gòu)授權(quán)提供保函之外的擔(dān)保,金融機(jī)構(gòu)或者其分支機(jī)構(gòu)主張不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持,但是相對(duì)人不知道且不應(yīng)當(dāng)知道分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保未經(jīng)金融機(jī)構(gòu)授權(quán)的除外。
擔(dān)保公司的分支機(jī)構(gòu)未經(jīng)擔(dān)保公司授權(quán)對(duì)外提供擔(dān)保,擔(dān)保公司或者其分支機(jī)構(gòu)主張不承擔(dān)擔(dān)保責(zé)任的,人民法院應(yīng)予支持,但是相對(duì)人不知道且不應(yīng)當(dāng)知道分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保未經(jīng)擔(dān)保公司授權(quán)的除外。
公司的分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保,相對(duì)人非善意,請(qǐng)求公司承擔(dān)賠償責(zé)任的,參照本解釋第十七條的有關(guān)規(guī)定處理。
鑒于分支機(jī)構(gòu)以自身名義從事民事活動(dòng)的,產(chǎn)生的民事責(zé)任需由公司承擔(dān),故從保護(hù)擔(dān)保人利益的角度出發(fā),《解釋》確立了公司分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保亦需經(jīng)公司內(nèi)部決策或取得相應(yīng)授權(quán)的原則。具體如下:
1.公司分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保,需經(jīng)公司股東(大)會(huì)或者董事會(huì)決議。我們理解,此種情形下,相對(duì)人主張其為善意的,需對(duì)公司股東(大)會(huì)或者董事會(huì)決議盡到合理審查義務(wù)。
2.對(duì)特殊主體而言,金融機(jī)構(gòu)分支機(jī)構(gòu)從事保函業(yè)務(wù),符合其營業(yè)執(zhí)照記載的經(jīng)營范圍的,或者取得了有權(quán)從事?lián)I(yè)務(wù)的上級(jí)機(jī)關(guān)相應(yīng)授權(quán)的,無需經(jīng)內(nèi)部決策即發(fā)生效力。
金融機(jī)構(gòu)分支機(jī)構(gòu)未經(jīng)授權(quán)提供保函之外的擔(dān)保,或擔(dān)保公司分支機(jī)構(gòu)未經(jīng)授權(quán)對(duì)外提供擔(dān)保,不對(duì)其發(fā)生擔(dān)保效力,相對(duì)人不知道且不應(yīng)當(dāng)知道分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保未經(jīng)金融機(jī)構(gòu)/擔(dān)保公司授權(quán)的除外。
我們理解,此處的“不知道且不應(yīng)知道”,系指相對(duì)人已審查了金融機(jī)構(gòu)/擔(dān)保公司出具的授權(quán)文件,但不知道或不應(yīng)當(dāng)知道授權(quán)文件系偽造/變?cè)斓那樾?。此種情形下,相對(duì)人可主張其為善意。
3.公司分支機(jī)構(gòu)對(duì)外提供擔(dān)保,相對(duì)人非善意的,參照前一節(jié)擔(dān)保合同不對(duì)公司生效的法律后果處理。
(六)債務(wù)加入準(zhǔn)用擔(dān)保效力規(guī)則的問題
《解釋》第十二條 法定代表人依照民法典第五百五十二條的規(guī)定以公司名義加入債務(wù)的,人民法院在認(rèn)定該行為的效力時(shí),可以參照本解釋關(guān)于公司為他人提供擔(dān)保的有關(guān)規(guī)則處理。
此前,九民紀(jì)要及征求意見稿均規(guī)定債務(wù)加入?yún)⒄論?dān)保效力規(guī)則處理。而《解釋》加上“可以”一詞,體現(xiàn)了一定的自由裁量空間。
但我們注意到,司法實(shí)踐中,在認(rèn)定債務(wù)加入的效力時(shí),包括最高院在內(nèi)的眾多法院傾向于認(rèn)為:相較于擔(dān)保,債務(wù)加入屬于法律后果更為嚴(yán)重的責(zé)任形式,舉輕以明重,在公司擔(dān)保需經(jīng)內(nèi)部決策才有效的情形下,債務(wù)加入亦需經(jīng)內(nèi)部決策,如“(2019)最高法民申5503號(hào) ”一案。
因此,我們建議,從規(guī)避交易風(fēng)險(xiǎn)的角度考慮,債權(quán)人在接受第三人的債務(wù)加入時(shí),仍需要求其出具相應(yīng)的內(nèi)部決策文件。
從2019年前司法實(shí)踐中的爭(zhēng)議頻發(fā),到2019年《全國法院民商事審判工作會(huì)議紀(jì)要》(“九民紀(jì)要”)明確公司擔(dān)保需經(jīng)內(nèi)部決議的基本原則、統(tǒng)一司法裁判思路,再到《解釋》對(duì)公司擔(dān)保效力規(guī)則的確認(rèn),公司擔(dān)保效力規(guī)則終于在規(guī)范層面得以確立,并已相對(duì)完善??梢灶A(yù)見的是,在未來的數(shù)年內(nèi),公司擔(dān)保行為將得到逐步規(guī)范,并將對(duì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)產(chǎn)生正向的影響。這也對(duì)各市場(chǎng)參與者提出了更高的要求。