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● 文/鄭 祺 王衛(wèi)旗 林子云
從我們呱呱墜地的那一刻起,我們作為生活在現(xiàn)實社會中的一分子,都有著多重身份,從小是兒女、學生,長大之后是父母、員工。生活中我們離不開衣食住行的需求,工作中我們又為他人提供著各種服務,但無論這些身份是如何的不同,在現(xiàn)今這樣一個完全被“商品化”的社會中,我們又都有一個共同的身份———那就是消費者,在消費者這一特性上,我們完全一致。消費者的身份就如同我們的公民身份一樣,天下大同。從出生伊始到終老天年,消費行為一直與我們相伴相隨,揮之不去。正因為我們每個人的消費行為無時不在、無處不在,作為消費者都有可能遇到被侵權(quán)的時候,各類消費糾紛的數(shù)量也因此隨之激增,我們每個人都面臨維護自己合法權(quán)益的問題。
消費者的對面是生產(chǎn)者和經(jīng)營者,論人數(shù),消費者是大多數(shù),但是,“人多勢眾”這個詞在這里卻是根本不適用的。消費者看起來人數(shù)多過生產(chǎn)者和經(jīng)營者,但是,因為他們多數(shù)發(fā)生的是單獨的消費行為,一旦發(fā)生糾紛,面對組織嚴密,力量強大的生產(chǎn)者和經(jīng)營者,卻明顯變得勢單力薄,在維權(quán)的過程中由于缺少專業(yè)的知識和對維權(quán)程序的不了解,在一番爭執(zhí)無果后多數(shù)只能選擇退讓、沉默。因此,在消費者的維權(quán)意識逐年提高,消費糾紛數(shù)額不斷增加的情況下,為消費者提供便捷高效的維權(quán)途徑,建立和諧的消費環(huán)境,是全社會的共同責任。
目前我國消費者權(quán)益糾紛的救濟渠道的局限
除《民法通則》、《合同法》之外,盡管我國還建立并完善了專門用以維護消費者合法權(quán)益的一系列法律、法規(guī),諸如《消費者權(quán)益保護法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》等等。但是,相比實體法律制度,更為重要的消費者權(quán)益的救濟程序卻相對顯得不完全盡如人意。在我國,消費糾紛發(fā)生后,除了消費者與經(jīng)營者或生產(chǎn)者自行協(xié)商和解之外,當前消費者可利用的正式救濟程序有兩種:一是向消費者權(quán)益保護協(xié)會投訴;二是向法院起訴。
其一、消費者權(quán)益保護協(xié)會調(diào)解
在消費糾紛無法自行協(xié)商解決的情況下,一般消費者會選擇向消費者權(quán)益保護協(xié)會投訴?!断M者權(quán)益保護法》第五章規(guī)定了消費者協(xié)會的職能,其中第三十二條規(guī)定:“消費者權(quán)益保護協(xié)會受理消費者的投訴,并對投訴事項進行調(diào)查、調(diào)解”。
這類性質(zhì)的調(diào)解是指在消費者權(quán)益保護協(xié)會的主持下,由消費者與生產(chǎn)者或經(jīng)營者就有關消費糾紛問題自愿協(xié)商,達成協(xié)議,解決糾紛的一種方式。消費者協(xié)會制訂的《中國消費者協(xié)會受理消費者投訴規(guī)定》規(guī)范了消費者協(xié)會的調(diào)解。相對于當事人之間的自行和解,其優(yōu)點在于消費者和經(jīng)營者將爭議提交消費者協(xié)會居中調(diào)和,雙方相互協(xié)商調(diào)解,消費者權(quán)益保護協(xié)會的介入會使糾紛的解決更公正,并且,也在很大程度上提高了成功率,應該講,消費者協(xié)會調(diào)解在對消費者合法權(quán)利的保護當中起到了很重要的作用。
但是,從本質(zhì)上講,調(diào)解最基本的原則是自愿原則,即當事人具有自愿決定是否愿意參加調(diào)解以及是否同意接受調(diào)解協(xié)議的權(quán)利。消費者協(xié)會不代表任何一方利益,在調(diào)解過程中需要充分尊重當事人的意見,可以在調(diào)解過程中提供雙方當事人解決糾紛的參考方案,但是不能代協(xié)議雙方當事人做決定。無論調(diào)解是否達成協(xié)議或怎樣達成協(xié)議,應當由雙方當事人自己協(xié)商。另外,即使達成調(diào)解協(xié)議,也只能由雙方當事人自愿履行,消費者協(xié)會無法強制要求其履行。
鑒于上述原因,即使消費者權(quán)益保護協(xié)會在調(diào)解過程中通過對事實的調(diào)查,已經(jīng)能夠充分明確糾紛的責任方,但只要任何一方堅持不肯接受調(diào)解協(xié)議,均會導致調(diào)解無果。另外,對于已經(jīng)達成的調(diào)解協(xié)議在履行過程中遭到拒絕或者被再打折扣的情況,消費者權(quán)益保護協(xié)會也對此無能為力。因此,此類調(diào)解正是因為缺乏國家強制力的保護這一重大的弊端,導致諸多消費糾紛無法徹底解決。
其二、消費糾紛向人民法院提起訴訟
在消費糾紛協(xié)商未果時,我們經(jīng)常會聽到經(jīng)營者面無懼色地對消費者講:“不滿意,你去打官司啊,我們會奉陪”!
誠然,“司法是社會公正的最后一道防線”,在理論上,訴訟往往被認為是消費者最為有力的一種維權(quán)方式。但是,訴訟也有諸如經(jīng)濟、時間等成本高昂的明顯弊端。在消費者與經(jīng)營者的訴訟中,涉及的金額往往較小。如果消費者提起民事訴訟,訴訟支出的費用是由自己預付,而商家的訴訟費用卻可以打入經(jīng)營成本。消費者為了討回“小額的公道”,有可能會影響自己正常的工作和生活,而商家卻可以從容地委托專業(yè)律師與消費者展開拉鋸式的持久戰(zhàn)。在這種情況下,權(quán)益受到損害的消費者如果僅僅依靠個人的力量追求合理的賠償,到頭來很可能是“得不償失”的。因此,在面對復雜的法律專業(yè)知識和漫長的訴訟程序時,更多的消費者只能選擇放棄權(quán)利,從而使不法經(jīng)營者逍遙法外。表面上看,單個消費者對于權(quán)利的放棄對社會的影響面很小,但加在一起就是一個非??捎^的數(shù)目,實際上是對經(jīng)營者的放縱。
建立消費專門仲裁機制具有現(xiàn)實的必要性及可行性
針對消費者權(quán)益糾紛特有的“標的小”、“時效性強”等特點,在調(diào)解無果、訴訟成本高的情況下,為消費者,特別是小額消費者提供一個靈活有效的程序救濟機制,改變目前廣大消費者維權(quán)艱難的現(xiàn)狀則顯得十分必要。
其實,在這方面我國許多城市早已開始了消費糾紛仲裁的嘗試。經(jīng)過中消協(xié)和各地方消協(xié)的努力,在與各地仲裁委員會協(xié)商后,在河北、浙江、遼寧、山東、河南等地,已經(jīng)設立了以消費者協(xié)會為依托的仲裁委員會分支機構(gòu),專門受理消費糾紛仲裁,尤其是小額消費糾紛案件。但是,由于消費糾紛多數(shù)都不可能事先約定仲裁條款,因此,在制度上無法直接與現(xiàn)有的仲裁機制兼容,在尚未建立起消費者權(quán)益糾紛仲裁制度的情況下,各地的做法均不盡相同。因此,盡管嘗試了許多年,實踐中通過消費仲裁解決消費者權(quán)益糾紛數(shù)量并不多,目前多數(shù)仍處于“嘗試”甚至停滯的狀態(tài)。筆者認為,針對消費者權(quán)益糾紛的特點設計一套專門的消費仲裁規(guī)則,盡快建立起專門的消費者權(quán)益仲裁制度及體系,具有現(xiàn)實的必要性和可行性。
首先,在法律層面上,我國已經(jīng)建立并完善了一系列法律、法規(guī),諸如《民法通則》、《合同法》、《消費者權(quán)益保護法》、《產(chǎn)品質(zhì)量法》等等。依據(jù)這些法律、法規(guī),建立一套專門的消費糾紛仲裁規(guī)則,使作出的裁決具有相應的法律地位,法律效力僅區(qū)別于現(xiàn)在的調(diào)解書。并且,還可考慮建立一套獨特的懲罰體系,維護仲裁裁決的權(quán)威性和執(zhí)行力。比如可以考慮建立“拒不執(zhí)行仲裁裁決商家”的名單,在相關的媒體上進行公布;對拒不執(zhí)行仲裁裁決的商家強制頒發(fā)“拒不執(zhí)行仲裁裁決商家”牌匾以警示消費者等等,爭取在最大程度上保障仲裁裁決的執(zhí)行力,維護消費糾紛仲裁機制的正常運作,使消費者權(quán)益的保護落到實處。
其次,鑒于目前我國已經(jīng)建立起了完整的消費者權(quán)益保護協(xié)會體系,以及消協(xié)作為一個社會中介組織的法律地位,可以考慮在現(xiàn)有的消費者協(xié)會下面增設獨立的“消費糾紛仲裁庭”,如同目前貿(mào)易仲裁委員會的地位一樣,業(yè)務上接受消協(xié)領導,但法律地位上相對獨立于消協(xié)。以現(xiàn)有的消費者保護委員會為依托,建立“消費糾紛仲裁庭”,既可以發(fā)揮消費者保護委員會多年來在為消費者維權(quán)過程中積累起來的較高信譽和權(quán)威地位,又可以便于監(jiān)督和管理,確保消費仲裁的公平、公正性。
第三,消費糾紛仲裁庭在管理和行政上可以由各級消協(xié)負責,行政人員安排上由消協(xié)工作人員兼任(但仲裁庭的行政工作人員不得充當仲裁員),以期靈活有效地將消費糾紛調(diào)解與仲裁無縫對接,提高調(diào)解和仲裁的效率。
在選擇仲裁庭備選的仲裁員名單時,考慮到消費者權(quán)益糾紛的多樣性,可選擇聘任的仲裁員要求涉及多種行業(yè),比如:工商專業(yè)人員、食藥監(jiān)專業(yè)人員、律師、醫(yī)務人員、其他專業(yè)技術(shù)人員等。
同時,可以制訂較低的仲裁費用標準,使消費者能夠以較低的費用及時聘請到更適合自己消費種類的專業(yè)仲裁員。甚至可以在訂立消費仲裁規(guī)則時,通過賠償機制將仲裁費用轉(zhuǎn)由不法商家承擔,提高不法商家的違法成本,對其他違法商家產(chǎn)生震攝力,改善消費者的消費環(huán)境。
因此,以現(xiàn)有法律、法規(guī)為基礎,結(jié)合各地在消費權(quán)益糾紛仲裁工作的經(jīng)驗,盡快制訂統(tǒng)一的消費權(quán)益糾紛仲裁規(guī)則,建立建立專門消費權(quán)益糾紛仲裁庭,可以從根本上改變目前消費者維權(quán)艱難的現(xiàn)狀。使更多的消費者權(quán)益糾紛得到便捷、有效的解決?!?
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