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自2007年6月1日新《中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法》(以下簡稱《破產(chǎn)法》)實施以來,我國破產(chǎn)法律實務(wù)進入了一個全新的發(fā)展階段。伴隨著發(fā)展的深入,破產(chǎn)業(yè)務(wù)中一些熱點和難點問題也逐漸浮出水面,其中就包括了破產(chǎn)企業(yè)中董事責(zé)任的追究問題。本文將從實踐角度分析我國及其他國家對董事責(zé)任的法律規(guī)定,并從業(yè)務(wù)角度出發(fā)提出關(guān)于完善追究董事責(zé)任的一些看法,供大家參考。
一、我國現(xiàn)行《破產(chǎn)法》對董事責(zé)任的規(guī)定
我國《破產(chǎn)法》對已破產(chǎn)或擬破產(chǎn)企業(yè)中董事責(zé)任部分的規(guī)定較為籠統(tǒng),僅有第一百二十五條及第一百二十八條進行了相關(guān)規(guī)定。
《破產(chǎn)法》第一百二十五條規(guī)定:“企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員違反忠實義務(wù)、勤勉義務(wù),致使所在企業(yè)破產(chǎn)的,依法承擔(dān)民事責(zé)任。有前款規(guī)定情形的人員,自破產(chǎn)程序終結(jié)之日起三年內(nèi)不得擔(dān)任任何企業(yè)的董事、監(jiān)事、高級管理人員。”
《破產(chǎn)法》第一百二十八條規(guī)定:“債務(wù)人有本法第三十一條、第三十二條、第三十三條規(guī)定的行為,損害債權(quán)人利益的,債務(wù)人的法定代表人和其他直接責(zé)任人員依法承擔(dān)賠償責(zé)任。(《破產(chǎn)法》第三十一條規(guī)定:“人民法院受理破產(chǎn)申請前一年內(nèi),涉及債務(wù)人財產(chǎn)的下列行為,管理人有權(quán)請求人民法院予以撤銷:(一)無償轉(zhuǎn)讓財產(chǎn)的;(二)以明顯不合理的價格進行交易的;(三)對沒有財產(chǎn)擔(dān)保的債務(wù)提供財產(chǎn)擔(dān)保的;(四)對未到期的債務(wù)提前清償?shù)模唬ㄎ澹┓艞墏鶛?quán)的?!薄镀飘a(chǎn)法》第三十二條規(guī)定:“人民法院受理破產(chǎn)申請前6個月內(nèi),債務(wù)人有本法第2條第1款規(guī)定的情形,仍對個別債權(quán)人進行清償?shù)模芾砣擞袡?quán)請求人民法院予以撤銷。但是,個別清償使債務(wù)人財產(chǎn)受益的除外?!薄镀飘a(chǎn)法》第三十三條規(guī)定:“涉及債務(wù)人財產(chǎn)的下列行為無效:(一)為逃避債務(wù)而隱匿、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)的;(二)虛構(gòu)債務(wù)或者承認不真實的債務(wù)的?!保?/span>
《破產(chǎn)法》第一百二十五條直接規(guī)定了董事、監(jiān)事或者高級管理人員的法律責(zé)任,是整部《破產(chǎn)法》中唯一直接規(guī)定其法律責(zé)任的法條。雖然《破產(chǎn)法》第一百二十八條也規(guī)定了在損害債權(quán)人利益的情況下,企業(yè)的法定代表人、其他直接責(zé)任人員的民事賠償責(zé)任,但該條款并未明確上述責(zé)任由企業(yè)的董事、監(jiān)事或高級管理人員承擔(dān)。
二、實踐中董事承擔(dān)《破產(chǎn)法》下責(zé)任的情況
我國目前尚缺乏債權(quán)人或管理人依據(jù)《破產(chǎn)法》第一百二十五條向企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員提起訴訟并要求賠償?shù)拇硇园咐?。在實踐中,由于上述條款的概要性和籠統(tǒng)性,很少有債權(quán)人或管理人提起這樣的訴訟。因為企業(yè)破產(chǎn)原因較為復(fù)雜,或是社會經(jīng)濟環(huán)境所致,或是行業(yè)自身發(fā)展進入瓶頸期,并非均由于董事、監(jiān)事或者高級管理人員違反忠實義務(wù)、勤勉義務(wù)所致。但即使存在董事、監(jiān)事或者高級管理人員因未盡忠實義務(wù)、勤勉義務(wù)致使企業(yè)破產(chǎn),也難見其承擔(dān)民事責(zé)任的案例。究其原因,還是因為我國法律并未明確違反忠實義務(wù)和勤勉義務(wù)的董事、監(jiān)事或者高級管理人員承擔(dān)何種民事責(zé)任,以及如何證明董事、監(jiān)事或者高級管理人員違反忠實義務(wù)、勤勉義務(wù)與企業(yè)發(fā)生破產(chǎn)之間的因果關(guān)系。
從債權(quán)人的角度而言,其主要的利益訴求在于能在更大程度上清償債權(quán)。如果法律能夠明確規(guī)定,當(dāng)企業(yè)的董事、監(jiān)事或高級管理人員違反忠誠義務(wù)與勤勉義務(wù),并導(dǎo)致企業(yè)破產(chǎn)的,企業(yè)的董事、監(jiān)事或者高級管理人員與企業(yè)共同承擔(dān)部分或全部債務(wù),那么債權(quán)人就能更有動力向企業(yè)的董事、監(jiān)事或者高級管理人員起訴,并追究其民事責(zé)任。
從管理人的角度而言,其主要的工作職責(zé)在于接管破產(chǎn)企業(yè)并能在各方利益訴求中尋求平衡點,從而平穩(wěn)推進工作。而現(xiàn)在,管理人接管破產(chǎn)企業(yè)后,其仍需要企業(yè)的公司、董事及高級管理人員協(xié)助開展工作并提供相關(guān)材料。所以,在沒有追責(zé)機制的情況下,一旦管理人與企業(yè)原有董事、監(jiān)事及高級管理人員產(chǎn)生巨大矛盾,管理人將很難順利開展日常工作,如通知債權(quán)人申報債權(quán)、催繳應(yīng)收賬款、追查財產(chǎn)線索等。因此,管理人在一般情況下,沒有強大的動力來向企業(yè)的董事、監(jiān)事或者高級管理人員提起訴訟。
同時,我國目前也尚缺乏債權(quán)人或管理人依據(jù)《破產(chǎn)法》第一百二十八條向企業(yè)董事、監(jiān)事或者高級管理人員提起訴訟并要求賠償?shù)拇硇园咐T趯嵺`中,確實存在破產(chǎn)企業(yè)在破產(chǎn)申請一年內(nèi)向債務(wù)人個別清償或為沒有擔(dān)保的債權(quán)提供擔(dān)保等的情況。但管理人通常僅向該行為的受益方,如受到個別清償?shù)膫鶆?wù)人或者新增的抵押權(quán)人提起訴訟,要求撤銷清償行為或抵押行為。但管理人在該行為被撤銷之后,很少再向破產(chǎn)企業(yè)法定代表人或者當(dāng)時做出決策的直接負責(zé)人員提起訴訟,要求其賠償。究其原因,還是在于《破產(chǎn)法》第三十一條、第三十二條和第三十三條的立法本意主要在于“恢復(fù)原狀”。管理人根據(jù)上述條款行使撤銷權(quán)完畢后,其在主觀上認為已經(jīng)完成了“恢復(fù)原狀”的目的。除非企業(yè)法定代表人或其他管理人員存在嚴重違法行為,在仍需要他們協(xié)助的情況下,管理人一般不會主動提起針對他們的訴訟。
三、其他國家在企業(yè)《破產(chǎn)法》中關(guān)于董事法律責(zé)任的規(guī)定
在英美法及其他歐洲國家,破產(chǎn)企業(yè)的董事責(zé)任的規(guī)定更多也更嚴格。
英國判例法下,破產(chǎn)企業(yè)的管理人可以通過直接向犯有違法行為的董事起訴,要求其以個人財產(chǎn)清償破產(chǎn)企業(yè)的債務(wù)。如破產(chǎn)公司的董事在公司破產(chǎn)前挪用公司財產(chǎn),法院可以簽發(fā)包括凍結(jié)令、拘禁令在內(nèi)的一系列命令,要求披露自己全部的個人財產(chǎn)、提供有關(guān)文件等。在一定情況下,如果董事不能滿足命令中的內(nèi)容,法官甚至能夠禁止董事為自己辯護。法院可以通過執(zhí)行個人財產(chǎn)的方式來清償破產(chǎn)企業(yè)對債權(quán)人所負的債務(wù)。
同時,在公司董事涉嫌欺詐公司財產(chǎn)的情況下,實際參與公司經(jīng)營的人員,即使并非董事會成員,只要知曉或應(yīng)當(dāng)知曉欺詐的發(fā)生,并且沒有證據(jù)能夠證明其在欺詐情況發(fā)生時采取了必要行動阻止欺詐的發(fā)生,那么他需要和犯有欺詐罪的董事一起,以個人財產(chǎn)清償破產(chǎn)企業(yè)對債務(wù)人所負的債務(wù)。另一方面,如果公司的董事怠于行使董事權(quán)利,將公司事務(wù)委托其他董事管理,只要這種懈怠行為與董事發(fā)生欺詐行為間有因果關(guān)系,即如果董事行使了其權(quán)利后,能夠發(fā)現(xiàn)欺詐行為,那么他們也需要承擔(dān)法律責(zé)任。
英國法律還規(guī)定,如果公司董事明知公司資不抵債但仍簽訂負有付款義務(wù)的合同,則債權(quán)人可以向公司董事提起訴訟。法官認為,簽署合同時,公司是否能夠支付錢款至關(guān)重要。當(dāng)董事明知公司無力支付錢款,但仍與他人簽訂合同,那么這樣的行為同樣構(gòu)成欺詐。法官認為,對公司前景抱有愚蠢的樂觀與不誠實之間沒有矛盾。在這種情況下,債權(quán)人可以對前述公司所不能履行合同的董事提起訴訟。
西班牙法律同樣對董事責(zé)任進行了較為嚴格的規(guī)定。西班牙《公司法》規(guī)定,如果董事在公司應(yīng)當(dāng)申請破產(chǎn)時未能及時申請,那么董事對破產(chǎn)原因發(fā)生之后的公司債務(wù)承擔(dān)清償責(zé)任。如果董事在此過程中存在欺詐行為,那么他們可能需要承擔(dān)破產(chǎn)企業(yè)的所有債務(wù)。西班牙《破產(chǎn)法》的規(guī)定更為嚴格,如果法官認為董事在申請破產(chǎn)時未能盡到勤勉盡職的義務(wù),那么董事需要全部或部分承擔(dān)公司的債務(wù)。在上述情況下,法院可以依管理人或債權(quán)人的請求或依職權(quán)下令查封自破產(chǎn)申請兩年內(nèi)在職的董事的財產(chǎn),上述措施不需要管理人提供反擔(dān)保。
在西班牙《破產(chǎn)法》下,董事未履行勤勉盡職義務(wù)的行為主要包括兩方面:過失管理和商業(yè)欺詐。具體行為可以體現(xiàn)為未編制清算賬目、會計舞弊、在破產(chǎn)申請前三年內(nèi)不編制或提供賬目、未按要求出具審計報告、隱匿資產(chǎn)、以欺詐方式轉(zhuǎn)移公司資產(chǎn)、對破產(chǎn)財產(chǎn)進行虛假陳述等。法官在判決董事是否存在上述違法行為時采取有罪推定的原則,董事需自證清白。
西班牙法律與英國法律相似之處還在于,兩國法律都對董事這一概念進行了擴大化解釋。西班牙法中的需要承擔(dān)法律責(zé)任的董事不僅包括破產(chǎn)申請任職的公司董事,還包括了破產(chǎn)申請前兩年內(nèi)任職的公司董事,其也可能需要承擔(dān)這樣的責(zé)任。更重要的是,如果破產(chǎn)公司的總公司或集團內(nèi)的關(guān)聯(lián)公司人員是破產(chǎn)公司的實際決策者,他們也可能需要承擔(dān)法律責(zé)任。
四、從我國現(xiàn)行破產(chǎn)業(yè)務(wù)角度出發(fā)看董事責(zé)任嚴格化的必要性
從目前破產(chǎn)業(yè)務(wù)的實務(wù)角度看,筆者認為對董事責(zé)任立法的嚴格化是非常有必要的,因為它能從一定程度上打破目前破產(chǎn)業(yè)務(wù)量少,業(yè)務(wù)開展困難的局面。
?。ㄒ唬┒仑?zé)任立法嚴格化有利于促進經(jīng)濟正常循環(huán),并在更大程度上保護債權(quán)人
我國目前破產(chǎn)業(yè)務(wù)量并不飽和。從破產(chǎn)案件的數(shù)量來看,法院受理破產(chǎn)案件的數(shù)量相對于經(jīng)營中的失敗企業(yè)數(shù)量,可以說是比較少的。以上海為例,據(jù)統(tǒng)計,每年被上海工商行政管理部門吊銷營業(yè)執(zhí)照的企業(yè)均超過10000家,而能夠主動申請破產(chǎn)或者被債權(quán)人申請破產(chǎn)的企業(yè)少之又少。破產(chǎn)案件數(shù)量與經(jīng)濟形勢并不匹配。
上述現(xiàn)象的存在除了司法資源的原因外,還因為企業(yè)的管理者本身對申請破產(chǎn)并無動力,公司股東或破產(chǎn)公司的母公司可慢慢轉(zhuǎn)移公司資產(chǎn),讓其成為空殼后任由工商行政管理部門吊銷其營業(yè)執(zhí)照。另外,由于部分企業(yè)經(jīng)營不規(guī)范,擔(dān)心進入破產(chǎn)程序后不規(guī)范被發(fā)現(xiàn)并被追究責(zé)任,故也不愿意提出破產(chǎn)申請。上述局面使大量債務(wù)梗阻,不利于社會經(jīng)濟的正常循環(huán),更不利于保護債權(quán)人利益、維護社會繁榮穩(wěn)定。
所以,筆者認為我國《破產(chǎn)法》中應(yīng)設(shè)立相應(yīng)機制,約束公司的股東和其他管理人員,讓他們能夠在公司資不抵債的情況下向法院申請破產(chǎn)。如《破產(chǎn)法》中可否增加相應(yīng)條款,規(guī)定公司已經(jīng)資不抵債的,必須進入破產(chǎn)清算程序;如果公司董事怠于履行申請義務(wù),則公司董事與公司一起承擔(dān)自企業(yè)應(yīng)當(dāng)破產(chǎn)后所產(chǎn)生的債務(wù)。上述手段能夠在較大程度上敦促董事及時履行申請義務(wù),促進經(jīng)濟正常循環(huán),并在更大程度上保護債權(quán)人的利益。
?。ǘ┒仑?zé)任立法嚴格化有利于加速案件進程、保護債權(quán)人利益
管理人接管破產(chǎn)公司后,需要對破產(chǎn)企業(yè)進行一系列調(diào)查,如對公司財務(wù)狀況、資產(chǎn)狀況、債務(wù)狀況等。上述信息主要通過查看公司書面文件如財務(wù)賬冊、往來合同、股東會及董事會決議等來獲得。但有時,公司董事或管理人員不愿全部提交上述文件,管理人也無法通過有效手段獲取以上文件。如果《破產(chǎn)法》中能夠?qū)Χ碌脑擁椓x務(wù)進行明確,那么這對管理人查明公司狀況、及時追回公司資產(chǎn)、維護債權(quán)人利益并加快結(jié)案有極大的幫助。另外,管理人接管公司后,有時候書面材料并不能完全反應(yīng)公司的實際問題,許多情況需要通過與公司董事及管理人員訪談的形式獲知。在這種情況下,公司的董事是否能如實反映情況,并協(xié)助開展工作對案件的進展非常重要。但有時公司的董事及管理人員出于對自身利益的考慮,對管理人隱瞞公司資產(chǎn)狀況,比如隱匿公司資產(chǎn)去向、對有些應(yīng)收賬款催收的可能性提供虛假信息等等,使可用于分配的破產(chǎn)財產(chǎn)受到減損。
在應(yīng)收賬款這一問題上,董事是否在經(jīng)營過程中及企業(yè)破產(chǎn)過程中履行勤勉盡職的義務(wù)對案件結(jié)果影響極大。在破產(chǎn)企業(yè)中,往往存在應(yīng)收賬款賬面數(shù)額較為可觀,但實際卻難以追回的情況。這主要有以下幾方面原因:
1、關(guān)聯(lián)公司間交易不規(guī)范,有時破產(chǎn)企業(yè)與其關(guān)聯(lián)公司間并無真實的交易,僅以領(lǐng)導(dǎo)批示為劃款依據(jù),并且劃款可能不在賬面上體現(xiàn);2、有些債權(quán)僅有企業(yè)單方面財務(wù)記錄。原始合同及交易憑證缺失;3、應(yīng)收賬款問題無人負責(zé),導(dǎo)致賬齡過長,超過訴訟時效。
上述三種情況與公司董事是否履行了勤勉盡職義務(wù)關(guān)系密切。如果我國《破產(chǎn)法》能頒布追究董事責(zé)任的細則,那么董事將無法隨意處理公司應(yīng)收賬款,這對追回破產(chǎn)企業(yè)財產(chǎn),維護各方利益起著重要作用。
綜上所述,董事未能履行忠實義務(wù)和勤勉盡職義務(wù)給法院和管理人工作設(shè)定了很大的障礙。但如果《破產(chǎn)法》能對實施上述行為的公司董事及管理人員設(shè)定法律責(zé)任,那么這將大大緩解管理人與法院工作的難度。●
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