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對賭條款在投資協(xié)議中被投資人廣泛應(yīng)用,是投資人保障投資收益的一種方法,其本質(zhì)是平衡和解決投資人信息不對稱問題的一種方式。投資人在投資過程中對被投公司經(jīng)營管理實施重大影響的情況下,可否在對賭條件未達(dá)到投資人的要求的情況下要求其他股東承擔(dān)對賭責(zé)任?如何判斷投資人對被投公司達(dá)到了“重大影響”?筆者旨在探索會計準(zhǔn)則中“重大影響”對因投資人深度參與被投公司的經(jīng)營活動導(dǎo)致對賭業(yè)績未實現(xiàn)的情況下,對賭案件的裁判路徑和參考價值。
一、對賭協(xié)議的定義及其司法裁判現(xiàn)狀
(一)對賭協(xié)議的概念
對賭協(xié)議即包含對賭條款的協(xié)議,又稱估值調(diào)整機制“Valuation Adjustment Mechanism”,在投資協(xié)議中被投資人廣泛應(yīng)用。投資方與融資方在簽訂融資協(xié)議時,投資方為了保障自己的投資收益,在標(biāo)的公司未來發(fā)展業(yè)績情況不可知的情況下,通過在融資協(xié)議中設(shè)置對賭條款,即雙方約定“業(yè)績指標(biāo)”“上市”等條件,并約定一旦條件未成立,則由投資方行使“股權(quán)回購”“股權(quán)補充”“現(xiàn)金回購”等估值調(diào)整權(quán)利,以彌補以高估對企業(yè)進行投資給投資人帶來的損失;如果約定的條件未出現(xiàn),則由融資方行使一定權(quán)利,以彌補企業(yè)價值被低估的損失。對賭,其本質(zhì)是平衡和解決投資人與被投公司信息不對稱問題的一種方式。
(二)對賭協(xié)議的司法裁判現(xiàn)狀
2019年江蘇省高院關(guān)于“華工案”這一對賭協(xié)議效力爭議的司法裁判案例,在投資圈掀起了新一輪熱議。此后不久,《全國法院民商事審判工作會議紀(jì)要》的出臺,再一次引起法律界的討論和新一輪的學(xué)習(xí)熱潮。
司法實踐中,大量的對賭協(xié)議爭議都是在仲裁機構(gòu)進行。作者以“對賭協(xié)議”為關(guān)鍵詞在司法裁判網(wǎng)進行檢索,至2020年2月共有667條記錄;以“估值調(diào)整”為關(guān)鍵詞檢索,則共有301條記錄。法院公示出來的與對賭、估值調(diào)整相關(guān)的裁判案件有近千條之多,可見關(guān)于對賭協(xié)議、估值調(diào)整條款爭議大量存在,且案件數(shù)量明顯呈增長態(tài)勢。此類案件還有一個特點是原告(投資人)勝訴率高,高達(dá)82.97%。
從圖一上圖的年份分布可以看到,案例數(shù)量伴隨文書公開,基本呈逐年增長的趨勢。
從圖一下圖的程序分類統(tǒng)計可以看到當(dāng)前的審理程序分布狀況。一審案件有376件,二審案件有249件,再審案件有27件,執(zhí)行案件有8件。
通過對圖二顯示一審裁判結(jié)果的可視化分析可以看到,當(dāng)前條件下全部/部分支持的有302件,占比為82.97%;全部駁回的有41件,占比為11.26%;駁回起訴的有12件,占比為3.30%。
對賭協(xié)議是雙方之間的合意。無論是因為創(chuàng)始人對公司估值和業(yè)績過于樂觀,還是投資方的強勢,愿賭服輸,既然達(dá)不成業(yè)績,創(chuàng)始人就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任本也無可厚非。
但我們了解到另一種情況是:投資人深度參與被投公司的日常經(jīng)營導(dǎo)致被投公司業(yè)績未能實現(xiàn)預(yù)期目標(biāo),而投資人仍然依據(jù)對賭協(xié)議對創(chuàng)始人股東提出索賠,最終得到勝訴判決,這是否有失公允?投資人是否也應(yīng)適當(dāng)承擔(dān)責(zé)任?這也是本文作者想要探討的主題。
二、重大影響的定義和適用條件
(一)企業(yè)經(jīng)營的各種變量因素
企業(yè)經(jīng)營是動態(tài)的過程,企業(yè)在運行中至少面臨圖三的競爭環(huán)境,需要解決來自這些方面的各種風(fēng)險。
進而提到企業(yè)價值,就要考慮到對企業(yè)的價值評估,進一步需要關(guān)注到企業(yè)價值鏈管理,梳理出價值鏈的各個環(huán)節(jié)。
從圖四可以看到企業(yè)價值鏈的八大環(huán)節(jié),不僅僅是生產(chǎn)銷售環(huán)節(jié),在研發(fā)環(huán)節(jié),售后服務(wù)等各個環(huán)節(jié),在每個環(huán)節(jié)都要充分考慮到滿足客戶的需求。
企業(yè)實現(xiàn)業(yè)績目標(biāo),在市場中贏得競爭,有圖五的幾個方面要素,資金只是支持企業(yè)運營的一條血液線。
但當(dāng)投資人投資進入被投公司后,或多或少都會對被投公司的經(jīng)營決策進行一定程度的參與,而參與程度較高時,完全可能構(gòu)成重大影響,影響的好壞,也最終體現(xiàn)在業(yè)績成果上。
對賭協(xié)議簽署后,投資人以提供資金來換取被投公司股權(quán),在投資人的賬面上存在對被投公司的長期股權(quán)投資;被投公司收取了現(xiàn)金,投資人則作為股東,參與被投公司相關(guān)重大事項的決策。作為股東行使權(quán)利,本無可厚非,但任何事務(wù)都有邊界,我國《公司法》第二十條規(guī)定,股東不得濫用股東權(quán)利損害公司或者其他股東的利益;股東也不得濫用公司法人獨立地位和股東有限責(zé)任損害公司債權(quán)人的利益。
如何定義“濫用權(quán)利”“濫用法人獨立地位”,我們可以通過對《會計法、企業(yè)會計準(zhǔn)則》中的相關(guān)規(guī)定,及數(shù)據(jù)和構(gòu)成要件來進行分析和討論。
(二)重大影響的定義和構(gòu)成要素
依據(jù)《企業(yè)會計準(zhǔn)則第2號——長期股權(quán)投資》(以下簡稱“會計準(zhǔn)則2號”)第二條第三款的規(guī)定:“重大影響,是指投資方對被投資單位的財務(wù)和經(jīng)營政策有參與決策的權(quán)力,但并不能夠控制或者與其他方一起共同控制這些政策的制定。在確定能否對被投資單位施加重大影響時,應(yīng)當(dāng)考慮投資方和其他方持有的被投資單位當(dāng)期可轉(zhuǎn)換公司債券、當(dāng)期可執(zhí)行認(rèn)股權(quán)證等潛在表決權(quán)因素。投資方能夠?qū)Ρ煌顿Y單位施加重大影響的,被投資單位為其聯(lián)營企業(yè)。”
依據(jù)《<企業(yè)會計準(zhǔn)則第2號——長期股權(quán)投資>應(yīng)用指南》(以下簡稱“應(yīng)用指南”)給出了5種情形來判斷是否對被投資單位具有重大影響:
1.在被投資單位的董事會或類似權(quán)力機構(gòu)中派有代表。
2.參與被投資單位財務(wù)和經(jīng)營政策制定過程。
3.與被投資單位之間發(fā)生重要交易。
4.向被投資單位派出管理人員。
5.向被投資單位提供關(guān)鍵技術(shù)資料。
根據(jù)企業(yè)會計準(zhǔn)則的規(guī)定,企業(yè)的對外投資依據(jù)不同的情況選擇不同的會計核算辦法。投資企業(yè)如果能對被投資企業(yè)實施控制的,則會計核算辦法應(yīng)為成本核算法,如果能夠?qū)嵤┕餐刂苹蛘邔Ρ煌豆井a(chǎn)生重大影響的,則會計核算辦法應(yīng)為權(quán)益核算法,其他情況則作為金融工具進行核算。在投資管理過程中,投資企業(yè)對被投公司進行控制、共同控制、產(chǎn)生重大影響的情況下,均表明投資企業(yè)對被投公司的經(jīng)營管理決策判斷產(chǎn)生了重大影響。
(三)投資人在參與被投公司經(jīng)營管理的情況下,其所提出的業(yè)績補償?shù)闹鲝埧赡懿槐环ㄔ褐С?/span>
在新華醫(yī)療在其上市公司2019年8月15日公告中,公布了山東省高級人民法院做出的(2018)魯民初103號案件的以下內(nèi)容,可以從中看出投資人實際參與被投公司經(jīng)營管理,對業(yè)績下滑負(fù)有責(zé)任的裁判觀點:
“對于這一業(yè)績承諾打折執(zhí)行的判決,山東省高院給出的主要理由是新華醫(yī)療實際參與了英德公司的管理經(jīng)營,對業(yè)績下滑負(fù)有相應(yīng)的責(zé)任。
山東高院認(rèn)為業(yè)績下滑是多種因素所致,歸結(jié)起來主要為外部所處市場競爭的變化及內(nèi)部管理經(jīng)營的變化而導(dǎo)致英德公司未完成盈利預(yù)測。從各方提交的證據(jù)分析,無法判斷市場因素在英德公司業(yè)績下滑中所起到的比重,也無法判斷更換不同管理者而對英德公司業(yè)績所產(chǎn)生的后果程度。
山東省高院認(rèn)為,新華醫(yī)療實際參與被投公司的經(jīng)營管理不符合對賭協(xié)議的一般做法,也不符合合同法的一般原則。如果9名被告不能控制公司而承擔(dān)因公司業(yè)績下滑所帶來的損失賠償即違反權(quán)利義務(wù)對等原則。新華醫(yī)療作為控股股東參與英德公司的經(jīng)營管理,在英德公司業(yè)績下滑之時還要求九被告按雙倍業(yè)績補償顯然違反公平原則。
在責(zé)任認(rèn)定上,山東省高院認(rèn)為,因市場風(fēng)險造成業(yè)績下滑,9名被告應(yīng)承擔(dān)補償責(zé)任;因內(nèi)部經(jīng)營管理原因?qū)е聵I(yè)績下滑,雙方均負(fù)有責(zé)任。”
從司法判例可知,當(dāng)投資人對被投公司實施了重大影響的經(jīng)營行為時,投資人也應(yīng)當(dāng)自行承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。
(四)實務(wù)案例中的表現(xiàn)形式
筆者承辦的一個對賭合同訴訟案件中,投資人對被投公司實施了重大影響,主要體現(xiàn)在以下幾個方面:
1.根據(jù)投資人(該投資人是一家上市公司)的公開信息可查,2015年開始,投資人財務(wù)報表中,已將被投公司列為聯(lián)營企業(yè),即,投資人認(rèn)可其能夠?qū)Ρ煌豆臼┘又卮笥绊?,見圖六。
2.根據(jù)庭審及證據(jù)材料,投資人向被投公司派出兩名董事、一名監(jiān)事、一名財務(wù)總監(jiān),該財務(wù)總監(jiān)負(fù)責(zé)管理被投公司的賬戶密鑰,控制被投公司的對外付款行為,編制年度預(yù)算、制作報表、并采用投資人SAP系統(tǒng),對被投公司財務(wù)進行全方位的日常管理。
3.投資人在被投公司產(chǎn)品研發(fā)方向、研發(fā)實施和生產(chǎn)供貨等方面,施加重大影響。
投資人入資時就已經(jīng)開始單方面在投資人企業(yè)內(nèi)部,充分討論了被投公司產(chǎn)品的研發(fā)方向,并向被投公司派出工作組,要求被投公司按其確定的研發(fā)方向,主導(dǎo)被投公司的產(chǎn)品研發(fā),并與被投公司訂立合同生產(chǎn)被投公司研發(fā)的新產(chǎn)品等。
投資人硬件平臺研發(fā)部兩位負(fù)責(zé)人負(fù)責(zé)對被投公司需要開發(fā)的產(chǎn)品進行立項分析、策劃,并草擬了《投資人公司****監(jiān)測裝置研制項目立項分析報告》《****監(jiān)測軟硬件開發(fā)設(shè)計產(chǎn)品需求說明書》《****監(jiān)測裝置硬件開發(fā)設(shè)計總體方案書》,以及《被投公司公司裝置產(chǎn)品開發(fā)策劃》等。
投資人積極推進并主導(dǎo)產(chǎn)品研發(fā)、生產(chǎn)。投資人利用其股東身份,表示有能力幫助被投公司研發(fā)生產(chǎn)新的產(chǎn)品,深度參與被投公司核心產(chǎn)品硬件的研發(fā)及生產(chǎn)。前期合同約定交貨1,000臺,約定的最晚交貨日期為2017年3月31日前;但實際截至2017年12月1日僅交貨100臺,交貨率10%,且交貨產(chǎn)品問題不斷,不合格率高達(dá)93%,致使后續(xù)涉及該產(chǎn)品業(yè)務(wù)無法正常開展,嚴(yán)重影響了2017年度的銷售業(yè)績。
2016年12月20日被投公司就第二款核心產(chǎn)品,向投資人下第一個小批量訂單500臺,約定2017年5月30日前交貨完畢,直到2017年11月20日交貨250臺,歷時9個月,返修226臺,返修率高達(dá)90%。在此期間產(chǎn)品問題不斷,無法投放市場,直到2018年4月9日,問題還未解決,嚴(yán)重影響了2017年的產(chǎn)品的試點和銷售,目前對市場、銷售的影響還在繼續(xù)。
另外一批核心產(chǎn)品,也是早在2016年4月28日約定了開發(fā)任務(wù)書。投資人本應(yīng)根據(jù)合同約定于2017年4月30日交貨完畢,但直到2017年12月30日全部交完,歷時14個月,產(chǎn)品問題不斷,無法批量投放市場,嚴(yán)重影響了2017年整個年度的產(chǎn)品的試點和銷售。
4.投資人對被投公司日常經(jīng)營的影響
投資人在投資后全面介入被投公司的經(jīng)營管理。因投資人掌握著被投公司科技公司的付款U盾,被投公司的所有付款均需聽命于投資人。實際上但凡有利于投資人(基于上述研發(fā)、生產(chǎn)合同安排)的付款被迅速批準(zhǔn),而其他付款被擱置延誤,包括普通供應(yīng)商的付款決策和付款進度,在被投公司的決策中不按合同執(zhí)行,而是按照投資人指示進行。
被投公司的實際控制人認(rèn)為,投資人對被投公司具有重大影響、且施加了重大影響,致使被投公司無法在原團隊帶領(lǐng)下進行研發(fā)、生產(chǎn);被投公司前期開拓了市場,在全國增加了125家試點單位,投資人進入后引起卻無產(chǎn)品可供應(yīng)。因此,投資人的深度參與、干涉、施加重大影響是造成被投公司目前狀況(未達(dá)到業(yè)績目標(biāo))的原因。投資人作為股東,利用股東地位損害被投公司利益,主觀、客觀上對被投公司的業(yè)績產(chǎn)生了巨大的影響,應(yīng)當(dāng)賠償被投公司的損失,更喪失要求業(yè)績補償?shù)臋?quán)利。
三、結(jié)論
對賭協(xié)議爭議頻發(fā),一方面體現(xiàn)出資本對股權(quán)投資的充分關(guān)注,另一方面說明其對自我權(quán)益保障的充分實施。但在現(xiàn)階段,企業(yè)與創(chuàng)業(yè)者的經(jīng)營能力有待提高。在企業(yè)需要資金支持時,很多中小企業(yè)的創(chuàng)始人也會選擇聽從投資人的建議。筆者代理過這樣一起案例:創(chuàng)始人依據(jù)投資人要求被迫離開被投公司后,短短半年時間被投公司的核心資產(chǎn)被投資人及核心高管占為己有,投資人又根據(jù)對賭協(xié)議要求創(chuàng)始人承擔(dān)業(yè)績不達(dá)標(biāo)的補償責(zé)任。
對于高管董事?lián)p害公司利益責(zé)任糾紛案件,這些年的司法實踐也給予了極大的關(guān)注,但因為董事、監(jiān)事、高管損害公司利益糾紛中,損害行為的隱秘性導(dǎo)致企業(yè)舉證困難等問題,企業(yè)維權(quán)基本上也都是因證據(jù)不足,被駁回起訴。最高人民法院2019年12月26日修訂并公布新《最高人民法院關(guān)于民事訴訟證據(jù)的若干規(guī)定》,2020年5月1日開始施行,或許可以改善該類型案件中舉證責(zé)任分配的問題。
在投資企業(yè)對被投公司存在控制、共同控制、重大影響的前提下,對賭條款需要解決被投公司信息不對稱的問題已經(jīng)得以解決,無需進行平衡。那么,此時,估值調(diào)整不應(yīng)再完全適用,否則投資人不對其參與經(jīng)營活動的行為承擔(dān)后果,仍然由創(chuàng)始人股東承擔(dān)責(zé)任,有失公允。利益平衡,需要更多社會實踐,當(dāng)投資人對被投公司實施的影響足以達(dá)到“重大影響”的時候,司法裁判應(yīng)加以考慮,讓對賭條款的作用回歸其本質(zhì)。
聶彥萍
上海市海華永泰律師事務(wù)所合伙人,上海律協(xié)公司與商事業(yè)務(wù)研究委員會委員,上海交通大學(xué)、上海交大凱原法學(xué)院、上海對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)兼職碩士生導(dǎo)師
業(yè)務(wù)方向:公司治理相關(guān)訴訟、仲裁和非訴訟事務(wù)、疑難民商事案件
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