一、 背景
新公司法對公司資本制度、利益相關(guān)方保護(hù)、公司治理架構(gòu)、股東權(quán)利及責(zé)任、公司獨(dú)立人格以及董事高管信義義務(wù)等多方面做出了實(shí)質(zhì)性修訂及提升。這標(biāo)志著我國在現(xiàn)代化公司治理的道路上邁出了關(guān)鍵且堅(jiān)實(shí)的一步,同時也對公司經(jīng)營者的合規(guī)經(jīng)營和履職能力提出了更高的要求。企業(yè)及經(jīng)營者必須高度重視公司治理的合規(guī)要求,確保在公司法規(guī)定的合規(guī)框架內(nèi)規(guī)范運(yùn)營,從而避免違規(guī)風(fēng)險,增強(qiáng)企業(yè)的競爭力和可持續(xù)發(fā)展能力。
二、 前言
新公司法第二百二十五條規(guī)定,公司依照本法第二百一十四條第二款的規(guī)定彌補(bǔ)虧損后,仍有虧損的,可以減少注冊資本彌補(bǔ)虧損。減少注冊資本彌補(bǔ)虧損的,公司不得向股東分配,也不得免除股東繳納出資或者股款的義務(wù)。學(xué)理上稱之為“形式減資”(程序上亦稱“簡易減資”),即雖減少公司注冊資本,但不減少公司的責(zé)任財(cái)產(chǎn)(包括預(yù)期可得財(cái)產(chǎn))。區(qū)別于實(shí)質(zhì)減資,形式減資的特殊之處在于無需通知已知債權(quán)人,債權(quán)人也無權(quán)要求公司清償債務(wù)或者提供相應(yīng)的擔(dān)保(以下稱“債權(quán)人保護(hù)程序”)。理由是形式減資對公司可用于償債的責(zé)任財(cái)產(chǎn)不產(chǎn)生影響,不會損害債權(quán)人利益,因此債權(quán)人無需受到特殊保護(hù)。該制度的推出,為公司資本管理提供了更高的靈活性,但若經(jīng)營者未能注意相應(yīng)的合規(guī)要求,則很可能給股東造成“名為形式減資,實(shí)為實(shí)質(zhì)減資”的違規(guī)風(fēng)險。本文擬以形式減資的適用條件為原點(diǎn),具體討論“利用形式減資增厚未分配利潤之違規(guī)風(fēng)險”及“利用形式減資增加資本公積”這兩種場景,以探討公司應(yīng)當(dāng)如何合規(guī)地利用好該制度。
三、 形式減資的適用條件
根據(jù)新公司法的規(guī)定,形式減資的適用條件有三:不得向股東分配、不得免除股東繳納出資或者股款的義務(wù)、依順位彌補(bǔ)虧損。
首先,不得向股東分配比較容易理解,即公司沒有向股東進(jìn)行直接的現(xiàn)金流出,股東未因公司的減資行為積極獲益;
其次,不得免除股東繳納出資或者股款的義務(wù)。實(shí)踐中曾存在爭議的是,公司通過減資豁免股東已認(rèn)繳但尚未屆出資期限的出資義務(wù),是否構(gòu)成形式減資?我們認(rèn)為,答案是否定的。從股東的角度而言,減少股東的出資義務(wù)即減少了股東的債務(wù),使股東消極獲益;從公司責(zé)任財(cái)產(chǎn)的角度而言,減少了公司預(yù)期可得財(cái)產(chǎn),同時減損了債權(quán)人要求未屆出資期限股東加速出資的權(quán)利,也不能滿足債權(quán)人對公司注冊資本的合理期待,不構(gòu)成形式減資。如(2022)京03民終4661號中:“公司減資會導(dǎo)致公司注冊資本乃至公司資產(chǎn)的減少,注冊資本的不當(dāng)減少將直接影響公司對外償債能力,危及債權(quán)人的權(quán)益。本案中,A公司的增資行為已經(jīng)進(jìn)行了公示,B公司作為債權(quán)人對此享有合理的信賴?yán)妫?/span>A公司將某股東需要認(rèn)繳的5188萬元減資,事實(shí)上減少了A公司今后能獲取此財(cái)產(chǎn)的數(shù)額,該減資行為對A公司對外償債能力造成了影響,對B公司的債權(quán)造成了實(shí)際損害。”新公司法明確規(guī)定形式減資不得免除股東繳納出資或者股款的義務(wù),也是對上述觀點(diǎn)的確認(rèn)。
最后,依順位補(bǔ)虧。新公司法第二百一十四條第二款規(guī)定,公積金彌補(bǔ)公司虧損,應(yīng)當(dāng)先使用任意公積金和法定公積金;仍不能彌補(bǔ)的,可以按照規(guī)定使用資本公積金。結(jié)合第二百二十五條的規(guī)定,公司彌補(bǔ)虧損的法定順序?yàn)椋喝我夤e金、法定公積金→資本公積金→注冊資本。即,注冊資本是公司補(bǔ)虧的最后一項(xiàng)財(cái)產(chǎn)來源。
四、 利用形式減資增厚未分配利潤之違規(guī)風(fēng)險
為了防止通過形式減資規(guī)避實(shí)質(zhì)減資而侵害債權(quán)人利益,新公司法第二百二十五條第三款還規(guī)定,公司依照前兩款的規(guī)定減少注冊資本后,在法定公積金和任意公積金累計(jì)額達(dá)到公司注冊資本百分之五十前,不得分配利潤。即新公司法要求公司在減資彌補(bǔ)虧損后,如擬進(jìn)行利潤分配,必須先完成符合法律要求的法定公積金積累。我們理解,上述法律規(guī)定體現(xiàn)了立法者旨在預(yù)防通過形式減資變相對股東進(jìn)行分配而侵害債權(quán)人利益的立法目的。但理論上,仍存在利用形式減資規(guī)避法律規(guī)定的空間,可能對債權(quán)人的利益造成侵害,進(jìn)而給股東造成違規(guī)風(fēng)險。試舉一例如下:
A公司注冊資本800萬元,已全額實(shí)繳,歷年累計(jì)未分配利潤-600萬元(即虧損600萬元),資本公積、法定公積、任意公積均為0,則其凈資產(chǎn)為800-600=200萬元。公司在連續(xù)投入幾年研發(fā)后,預(yù)計(jì)今年將有數(shù)單項(xiàng)目回款,從而產(chǎn)生較多盈利。公司便于年初,以彌補(bǔ)虧損為名,通過形式減資,將800萬元注冊資本中的600萬元用于補(bǔ)虧。形式減資后,公司注冊資本變?yōu)?/span>200萬元,未分配利潤為0(已填平虧損),凈資產(chǎn)保持200萬元不變。年末經(jīng)公司財(cái)務(wù)核算,當(dāng)年產(chǎn)生200萬元利潤(不考慮所得稅影響),其中提取法定公積金20萬元(法律規(guī)定為利潤的10%),任意公積金80萬元(假設(shè)公司自主決定提取該金額),法定公積金和任意公積金之和為100萬元,兩者合計(jì)已達(dá)到公司注冊資本的50%(200*50%=100)。因此,公司有權(quán)對剩余100萬利潤向股東進(jìn)行分配(假設(shè)最終也進(jìn)行了分配)。
從文義解釋的角度分析,上述財(cái)務(wù)運(yùn)作過程符合新公司法關(guān)于利潤分配的規(guī)定,并無程序瑕疵,但實(shí)際上卻變相達(dá)到了將公司注冊資本向股東進(jìn)行分配的效果。
上述情況下,如按照老公司法,公司年末取得的200萬利潤,應(yīng)全部用于彌補(bǔ)虧損。補(bǔ)虧后,公司注冊資本保持800萬不變,資本公積、法定公積、任意公積均為0、未分配利潤為-400萬,股東無法獲得任何分配金額。且盈余公積需達(dá)到公司注冊資本的50%,即400萬,這意味著公司在未來800萬凈利潤空間內(nèi)均無法分紅。新公司法項(xiàng)下,通過形式減資程序,公司凈資產(chǎn)各組成部分的情況發(fā)生了截然不同的變化,從而導(dǎo)致公司在期末產(chǎn)生了100萬未分配利潤。下表可較為直觀地反映兩者于年末節(jié)點(diǎn)的差異:
老公司法 |
|
新公司法 |
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科目 |
金額(萬元) |
科目 |
金額(萬元) |
|
注冊資本 |
800 |
注冊資本 |
200 |
|
資本公積 |
0 |
資本公積 |
0 |
|
法定公積 |
0 |
法定公積 |
20 |
|
任意公積 |
0 |
任意公積 |
80 |
|
未分配利潤 |
-400 |
未分配利潤 |
100(可分配) |
|
凈資產(chǎn) |
400 |
凈資產(chǎn) |
400 |
觀察上表,以老公司法項(xiàng)下各項(xiàng)凈資產(chǎn)組成部分為基準(zhǔn),A公司通過賬務(wù)處理,將老公司法項(xiàng)下800萬元注冊資本中的600萬元,分別調(diào)整至新公司法項(xiàng)下法定公積20萬元、任意公積80萬元(合計(jì)100萬元),以及未分配利潤500萬元(其中400萬元補(bǔ)虧,100萬元分配)。
透過現(xiàn)象看本質(zhì),通過上述減資方式,A公司能夠?qū)崿F(xiàn)將100萬元的注冊資本用作分配的效果。該種減資事實(shí)上減少了公司的責(zé)任資產(chǎn),名為形式減資,實(shí)為實(shí)質(zhì)減資,卻由于程序上無需履行債權(quán)人保護(hù)程序,可能損害債權(quán)人利益。
我們認(rèn)為,如發(fā)生上述情況,應(yīng)結(jié)合減資時間點(diǎn)、減資時公司實(shí)際業(yè)務(wù)狀況、財(cái)務(wù)狀況、減資金額及利潤分配時點(diǎn)等因素,綜合判斷公司是否存在通過減資補(bǔ)虧而規(guī)避債權(quán)人保護(hù)程序的惡意。如確實(shí)存在,則應(yīng)秉承“實(shí)質(zhì)重于形式”的原則,認(rèn)定公司系實(shí)質(zhì)減資,進(jìn)而由減資股東承擔(dān)對債權(quán)人的補(bǔ)充賠償責(zé)任。然而,可以合理預(yù)見的是,在這種情況下,如果沒有配套規(guī)則出臺,債權(quán)人的維權(quán)之路恐怕會比較艱難。
五、 利用形式減資增加資本公積的探討
一方面,形式減資存在可能被利用進(jìn)行違規(guī)分配的風(fēng)險,需要進(jìn)一步完善。另一方面,我們也認(rèn)為該制度還可以進(jìn)行拓展,以真正為合規(guī)的公司資本管理提供靈活性。
如前述分析,新公司法第二百二十五條規(guī)定的形式減資,從財(cái)務(wù)角度理解系公司凈資產(chǎn)組成部分之間的調(diào)整,即將凈資產(chǎn)中的注冊資本,轉(zhuǎn)入未分配利潤。除未分配利潤外,凈資產(chǎn)還包括盈余公積和資本公積(不考慮其他特殊科目)。由于盈余公積與未分配利潤性質(zhì)類似,均系公司歷年未分配給股東、保留在公司體內(nèi)的積累資金(合稱“留存收益”),因此本文對注冊資本轉(zhuǎn)化為盈余公積的情況不做論述。值得探討的是,注冊資本與資本公積之間是否存在上述轉(zhuǎn)化關(guān)系,即公司能否在既不向股東進(jìn)行分配,也不減少股東實(shí)繳出資義務(wù)的條件下,通過減資增加資本公積,此類減資是否亦構(gòu)成形式減資?
我們在以往項(xiàng)目中曾遇到如下案例:B公司增資入股A公司,經(jīng)各方協(xié)商一致,按照4元每單位注冊資本的價格,由B公司向A公司增資400萬元,其中100萬元計(jì)入注冊資本,其余300萬元計(jì)入資本公積。但是,由于A公司經(jīng)辦人員的疏忽,在工商登記時直接將A公司的注冊資本增加了400萬元,且全部由B公司持有。但實(shí)際上B公司、A公司以及A公司其他股東均認(rèn)可B僅享有100萬元注冊資本。那么面對這種情況,A公司應(yīng)如何處理,是否能夠通過形式減資予以解決?
上述問題的實(shí)質(zhì)在于:A公司將本應(yīng)計(jì)入資本公積的300萬元增資款計(jì)入了注冊資本,如何進(jìn)行注冊資本與資本公積之間的還原?在討論的過程中,曾有機(jī)構(gòu)建議A公司先通過減資退還B公司400萬元增資款,再由B公司將400萬元按照原定方式投入A公司。我們認(rèn)為,上述方案雖具備一定可行性,但由于構(gòu)成實(shí)質(zhì)減資,需要履行債權(quán)人保護(hù)程序,無疑增加了公司的經(jīng)營負(fù)擔(dān)且很可能導(dǎo)致減資無法落地。因此,需要結(jié)合新公司法的規(guī)定,探究一種性質(zhì)上屬于形式減資的方案,來完成注冊資本與資本公積的調(diào)整,也就是上文所述的減資增加資本公積。
減資增加資本公積的步驟可以拆分成兩步:第一,公司先以0元從股東手上回購多余的注冊資本(上述案例中即B公司多余持有的A公司300萬元的注冊資本);再將回購的注冊資本進(jìn)行注銷,被注銷的注冊資本不向股東分配而保留在公司體內(nèi),會計(jì)上計(jì)入資本公積科目。上述減資過程一方面減少了公司注冊資本,另一方面未減少公司責(zé)任財(cái)產(chǎn),與形式減資的法律原理相同,我們認(rèn)為也應(yīng)屬于形式減資。因此,對于上述案例,我們認(rèn)為可以通過減資增加資本公積的方式予以解決。
實(shí)踐中,部分上市公司發(fā)布的公告中,已經(jīng)存在“縮股減資”的案例。如科倫藥業(yè)(002422)于2020年1月9日發(fā)布的《關(guān)于控股子公司縮股減資的公告》中載明:“同意公司控股子公司伊犁川寧生物技術(shù)有限公司(以下簡稱“川寧生物”)根據(jù)實(shí)際經(jīng)營情況,將其注冊資本由目前的400,000萬元減少至200,000萬元。截至本次縮股減資的基準(zhǔn)日,川寧生物的注冊資本總額400,000萬元已經(jīng)全額實(shí)繳。本次縮股減資為川寧生物各股東同比例縮股減資,減少的注冊資本200,000萬元計(jì)入川寧生物的資本公積,不涉及向各股東退回出資的情況,也不會導(dǎo)致川寧生物凈資產(chǎn)減少”。新鋼股份(600782)于2020年10月21日發(fā)布的《關(guān)于控股子公司縮股減資的公告》也存在類似表述。上述公告中并未含有債權(quán)人保護(hù)程序的相關(guān)內(nèi)容,其主要原因就在于縮股減資本質(zhì)上系形式減資。
綜上,我們認(rèn)為形式減資的應(yīng)用場景不僅包括新公司法規(guī)定的減資補(bǔ)虧,根據(jù)其法理,也應(yīng)包括減資增加資本公積。
六、 結(jié)語
較于實(shí)質(zhì)減資,形式減資因未減少公司責(zé)任財(cái)產(chǎn)而無需履行債權(quán)人保護(hù)程序,程序上更為便捷。對于公司而言,可利用形式減資進(jìn)行資本運(yùn)作、賬務(wù)調(diào)整以提升公司經(jīng)營效率,但也同時應(yīng)注意嚴(yán)格遵循形式減資的各項(xiàng)合規(guī)要求,有效識別形式減資與實(shí)質(zhì)減資,避免因形式減資違規(guī)而導(dǎo)致股東承擔(dān)不必要的責(zé)任。