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50歲美國(guó)游學(xué)記

2017年第02期    作者:李荃     閱讀 11,627 次

可能是個(gè)性使然，當(dāng)我要做一個(gè)決定時(shí)，總是過(guò)于樂(lè)觀。2014年年初，我動(dòng)了出國(guó)游學(xué)的念頭。更早的是1990年之前，全國(guó)出國(guó)熱時(shí)我也是積極分子，那時(shí)孩子2歲了，還去讀托福、考托福，但是1993年春天申請(qǐng)留學(xué)簽證被拒，我倒沒(méi)有失望，因?yàn)槲乙焉钌罡械絿?guó)內(nèi)改革開(kāi)放后更多更好的工作機(jī)會(huì)。事實(shí)也是如此，20多年職業(yè)生涯一直讓我充滿工作激情，直到2013年年底，我意識(shí)到我可以休息下，去美國(guó)游學(xué)，來(lái)彌補(bǔ)我年輕時(shí)未實(shí)現(xiàn)的留學(xué)夢(mèng)了。

當(dāng)我與先生和兒子商量時(shí)，他們可能基于對(duì)我個(gè)性的了解，選擇了不支持也不反對(duì)的態(tài)度。當(dāng)我告知父母和姐姐時(shí)，他們可能覺(jué)得我馬上50歲了，瞎折騰，所以非常反對(duì)。我非常難過(guò)，后來(lái)還是說(shuō)服了我父親母親。

接著是邊工作邊學(xué)習(xí)英語(yǔ)，邊申請(qǐng)學(xué)校。英語(yǔ)多年不用，年紀(jì)又大了，補(bǔ)起來(lái)非常吃力。2015年8月參加托?？荚?，相距我1992年8月參加托?？荚囘^(guò)去23年。我又非常不適應(yīng)在電腦上答題，4個(gè)多小時(shí)的考試中最后一個(gè)交卷，也成為難忘的一幕。最后的成績(jī)很糟糕。好在我仍樂(lè)觀地尋求出國(guó)游學(xué)的可能途徑，最終取得密蘇里大學(xué)（堪薩斯市）法學(xué)院的入學(xué)許可。

現(xiàn)在看來(lái)，我到美國(guó)中部這樣一個(gè)小城市讀法律是最適合的。之前我兩次到美國(guó)，一次去西部，以出差為主，對(duì)加州、德州有一些印象；還有一次是東、西部旅游。我沒(méi)有去過(guò)中部，更沒(méi)有在美國(guó)一個(gè)地方獨(dú)自一人生活的經(jīng)歷。事實(shí)上，我一個(gè)生在上海、長(zhǎng)在上海的快50歲的人，盡管去過(guò)近30個(gè)國(guó)家旅行，卻還沒(méi)有離開(kāi)上海在某地獨(dú)自生活超過(guò)一個(gè)月的經(jīng)歷，這可能也是我如此珍惜這次美國(guó)游學(xué)經(jīng)歷的原因吧。

事情往往就是這樣，一件在我當(dāng)初看來(lái)并沒(méi)什么了不起的決定，在過(guò)程中卻歷經(jīng)挫折；而且，后來(lái)母親病重，我提前3個(gè)星期回國(guó)，與母親病床邊告別，也使我的游學(xué)結(jié)局非常沉重，以致我2016年5月回來(lái)之后，長(zhǎng)久不敢提筆寫(xiě)下我的游學(xué)故事。

盡管如此沉重，盡管還有些我仍無(wú)法面對(duì)和理清的片段，我仍可以肯定地說(shuō)，我從沒(méi)后悔這次游學(xué)的選擇，我常從中汲取營(yíng)養(yǎng)，思考我如何看自己、看他人、看中國(guó)、看美國(guó)。

剛到美國(guó)，先住高中好友家里。四天之后搬到她事先幫我聯(lián)系好的當(dāng)?shù)乇容^好的公寓。公寓管理人員的話我完全聽(tīng)不懂，好在朋友陪在邊上，幫助完成租房合同的簽署。租房并不收現(xiàn)金，必須事先開(kāi)好銀行賬號(hào)。拿下一室一廳的公寓鑰匙，買(mǎi)家具，申請(qǐng)用電、申請(qǐng)電視線路包括網(wǎng)絡(luò)，申請(qǐng)保險(xiǎn)等公寓管理處并不代辦，全靠朋友幫我電話聯(lián)系，且都當(dāng)著我的面打電話，因?yàn)閷?duì)方都要核實(shí)我本人身份，我當(dāng)時(shí)的英語(yǔ)完全無(wú)法應(yīng)對(duì)。當(dāng)我必須提前回國(guó)，這些手續(xù)也都得逐一辦理，比較花費(fèi)時(shí)間。

這邊安頓新家，那邊學(xué)校暑期2星期的workshop開(kāi)班了。第一天認(rèn)識(shí)了來(lái)自不同國(guó)家的十多個(gè)同學(xué)。記得我第一天怎么都聽(tīng)不懂沙特阿拉伯這個(gè)國(guó)家的發(fā)音，又特別好奇他們來(lái)自哪里，一遍遍問(wèn)，最后老師把電腦里的世界地圖打開(kāi)指給我看，我才明白。

兩星期的workshop，實(shí)際上是幫助我們國(guó)際生了解法律英語(yǔ)以及適應(yīng)美國(guó)法律制度中最基本的東西，包括了解當(dāng)?shù)氐臍v史人文。所以這段時(shí)間特別開(kāi)心，老師帶我們參觀了很多地方。

接著正式開(kāi)學(xué)，有非常有趣的orientation，分兩部分。先是整個(gè)大學(xué)的，然后是法學(xué)院?jiǎn)为?dú)的。整個(gè)過(guò)程非常有儀式感，我們都穿西裝。讓你了解學(xué)校各種設(shè)施、各種學(xué)習(xí)要求，也讓你對(duì)法律人充滿職業(yè)期望。記得法學(xué)院新生一起看老電影《誰(shuí)殺死了知更鳥(niǎo)》，看完寫(xiě)自己的體會(huì)，然后你可以封起來(lái)交給老師，老師說(shuō)也許十年后的有一天你可以打開(kāi)信封看看你當(dāng)初的職業(yè)理想有沒(méi)有改變。我與一幫比我年輕25歲左右的同學(xué)坐在一個(gè)教室里，盡管我已有25年的法律職業(yè)生涯，我仍無(wú)比激動(dòng)地寫(xiě)下做一名正直、勇敢律師的職業(yè)理想和追求。

再是選課。第一學(xué)期簡(jiǎn)單，3門(mén)課是國(guó)際生LLM必修課，我僅另選一門(mén)JD的Contract Law （合同法）。合同法每周一、三、五上午。LLM的必修課包括Common Law（普通法）、American Legal Research（美國(guó)法律研究，相當(dāng)于學(xué)習(xí)法律數(shù)據(jù)庫(kù)使用，主要是West Law）以及Intro to America Law & Culture（美國(guó)法律與文化），這三門(mén)課共6個(gè)學(xué)分，合同法3個(gè)學(xué)分。這樣我第一學(xué)期才修了9個(gè)學(xué)分。法學(xué)院LLM學(xué)制是一年，24個(gè)學(xué)分，所以我并不符合12個(gè)學(xué)分要求，法學(xué)院特別給我寫(xiě)了證明給國(guó)際部，證明我并不申請(qǐng)學(xué)位，允許我只選9個(gè)學(xué)分。盡管我比一般學(xué)生少選了課，這一個(gè)學(xué)期我讀得仍很辛苦。開(kāi)始還勉強(qiáng)能完成預(yù)習(xí)及寫(xiě)作作業(yè)，經(jīng)常做到半夜。后來(lái)向老師申請(qǐng)我盡可能完成預(yù)習(xí)，作業(yè)就不再勉強(qiáng)了。這段經(jīng)歷讓我深深體會(huì)到法學(xué)院學(xué)生學(xué)習(xí)之艱苦，常常聽(tīng)到小伙伴說(shuō)開(kāi)夜車(chē)到凌晨幾點(diǎn)幾點(diǎn)。

摸爬滾打一個(gè)學(xué)期下來(lái)，能感到自己慢慢適應(yīng)學(xué)校學(xué)習(xí)生活了，還曾想過(guò)把游學(xué)經(jīng)歷從一年增加到一年半，這樣語(yǔ)言能力會(huì)提高，可以增加更多的交流機(jī)會(huì)。

第二學(xué)期，LLM的必修課有兩門(mén)，一門(mén)繼續(xù)普通法的分析與寫(xiě)作（Legal Analysis &Writing）還有一門(mén)America Legal Skills，這是律師技巧課。這兩門(mén)課共2個(gè)學(xué)分，我又選了JD的兩門(mén)課，一是合同法（二），3個(gè)學(xué)分；另一個(gè)是Patent Law（專(zhuān)利法），也是3個(gè)學(xué)分。這樣我第二學(xué)期僅修8個(gè)學(xué)分，但我分明感到比第一個(gè)學(xué)期困難多了，因?yàn)槔蠋熤v課速度快多了，閱讀要求、寫(xiě)作要求都提高了。

LLM課的老師會(huì)照顧到國(guó)際生的語(yǔ)言能力，JD課就不可能了。JD的課學(xué)制在3—4年，共86個(gè)學(xué)分。JD和LLM的學(xué)生混在一起上課很普遍。每個(gè)學(xué)期不長(zhǎng)，但要完成各種作業(yè)、考試，非常困難。

所以兩個(gè)學(xué)期下來(lái)我只能算游學(xué)，按我的英語(yǔ)理解力和寫(xiě)作水平完全沒(méi)辦法把這些課正常完成。經(jīng)過(guò)第二學(xué)期的課程，我真沒(méi)有膽量再學(xué)一個(gè)學(xué)期了，主要還是英語(yǔ)水平跟不上，精力也跟不上。這也是為什么我回國(guó)后特別希望對(duì)年輕人說(shuō)，有機(jī)會(huì)還是去美國(guó)讀書(shū)。我這個(gè)年齡如果英文不夠好，讀法律太累了、太難了。

上課與國(guó)內(nèi)很多不同，比如都是案例教學(xué)，課堂提問(wèn)、討論是所有課程的教學(xué)特點(diǎn)；講課方式靈活，比如講到憲法時(shí)，讓我們看根據(jù)當(dāng)時(shí)歷史拍攝的老電影片段。上課不枯燥，哪怕我語(yǔ)言不好，我上課聽(tīng)起來(lái)都覺(jué)得有趣、有激情。

學(xué)習(xí)這么苦，還似懂非懂，我還是珍惜這段經(jīng)歷，因?yàn)樽x書(shū)上課是一方面，觀察、考察美國(guó)社會(huì)是另一方面。

本來(lái)游學(xué)打算中有一項(xiàng)自我要求，是了解美國(guó)宗教，所以到美國(guó)后，我很快開(kāi)始參加美國(guó)當(dāng)?shù)厝说慕烫枚Y拜，后來(lái)又參加華人的每周五晚上團(tuán)契。我是想通過(guò)學(xué)習(xí)《圣經(jīng)》，順其自然看自己會(huì)有什么樣的內(nèi)心選擇。除了參加基督教的團(tuán)契活動(dòng)，我也參加過(guò)幾次摩門(mén)教的活動(dòng)。我的想法是，不排斥任何學(xué)習(xí)和考察的機(jī)會(huì)。我觀察下來(lái)，有一些信徒受家庭傳承的影響很深，非常虔誠(chéng)地信奉基督教或摩門(mén)教，比如信摩門(mén)教的，難以想象的自律，連任何可能上癮的東西卻不碰，如茶、咖啡、酒。教會(huì)活動(dòng)是人們的精神需求，也是信徒的生活方式、社交方式。

美國(guó)的游學(xué)堅(jiān)定了我對(duì)美國(guó)的一些印象，也破除了我對(duì)美國(guó)的一些印象?；蛘哒f(shuō)，原來(lái)我認(rèn)為的美國(guó)的好倒并不是那么回事，原來(lái)我不在意的地方倒成為我對(duì)美國(guó)的喜歡了。

可能是在美國(guó)中部的原因，當(dāng)?shù)孛绹?guó)人也比較閉塞，很少長(zhǎng)途旅行，對(duì)中國(guó)的了解也有限。所以我與美國(guó)同學(xué)的交流并不多，或者說(shuō)他們并不習(xí)慣與你多交流。

幸運(yùn)的是，我從教會(huì)認(rèn)識(shí)兩個(gè)比我年紀(jì)大的女性，她們每周與我英語(yǔ)會(huì)話一小時(shí)，一個(gè)來(lái)自加拿大，曾是教師，退休后專(zhuān)門(mén)到美國(guó)基督教學(xué)校再學(xué)習(xí)；一個(gè)是美國(guó)當(dāng)?shù)厝耍?span>UMKC的家屬，家庭主婦。她們都受過(guò)大學(xué)教育，也都很熱情與我交流，且很有禮儀，如果不是我主動(dòng)問(wèn)，并不會(huì)硬給我傳教。她們是非常虔誠(chéng)的基督徒，更是善解人意、樂(lè)于助人的人。我回國(guó)后，仍分別與她倆通信。

生活在美國(guó)，也深深體會(huì)到美國(guó)的富和窮。不論是在大學(xué)校園還是在公園、在商業(yè)區(qū)，美國(guó)的廁所不僅干凈，而且?guī)垺⑾词忠?、甚至護(hù)手滋潤(rùn)霜都免費(fèi)提供。公園、商業(yè)區(qū)如開(kāi)個(gè)戶外集會(huì)、音樂(lè)會(huì)什么的，組織管理有序，原本空蕩蕩的地方突然匯聚了很多人，但你能看到臨時(shí)放出很多公共垃圾桶，還擺出很多休息臺(tái)，上面餐巾紙免費(fèi)提供，人們就近餐飲娛樂(lè)就極其便利，公共服務(wù)做得很到位。而無(wú)數(shù)敞開(kāi)的公園、博物館的優(yōu)質(zhì)、免費(fèi)服務(wù)也是一樣。還有室內(nèi)公共設(shè)施空調(diào)或暖氣永遠(yuǎn)充足。這不得不讓你贊嘆，哪怕在美國(guó)中部這個(gè)小城市，美國(guó)也太富裕、太浪費(fèi)、太完美了。

同時(shí)你深入了解美國(guó)普通家庭、普通人，你就會(huì)知道他可能拿不出什么積蓄，如果有孩子讀大學(xué)，家庭壓力會(huì)很大。這又讓我深刻感受到美國(guó)某些人的窮，這個(gè)窮還與我們中國(guó)窮人的窮不同。比如一個(gè)美國(guó)窮人，他租的房子成本很低，冬天還是有充足暖氣，夏天還是有充足空調(diào)，每天早上他會(huì)洗澡出門(mén)。不過(guò)他手上沒(méi)幾個(gè)錢(qián)，他必須每周工作5天，否則他車(chē)子無(wú)法加油、房租無(wú)法付，他很可能只能開(kāi)Uber作為謀生，小城市單開(kāi)Uber可能還不行，還要到加油站打臨工。而且他很可能受過(guò)大學(xué)教育，2008年之前有很體面工作，但這幾年可能到處打零工。他窮也不是他懶或不努力，這就讓我感到美國(guó)政府管理有問(wèn)題。

近距離觀察美國(guó)大選，也讓我有很多不同的角度。與國(guó)內(nèi)人視角不同，與僅生活在美國(guó)西海岸與東部的美國(guó)人視角也不同。最后，川普當(dāng)選我倒并不意外。盡管我一再吐槽美國(guó)大選的候選人太讓我失望了！

在美國(guó)十個(gè)月內(nèi)，我還抓緊每個(gè)長(zhǎng)假短假去美國(guó)各地旅行，不同的旅游方式也帶給我不同的感受。

另外在美國(guó)游學(xué)也可觀察來(lái)自國(guó)內(nèi)各地的年輕人，雖免不了與年輕人有代溝，我還是非常喜歡他們，我不再相信傳說(shuō)中的年輕人到海外留學(xué)不努力，至少我看到的都努力、懂事，知道花費(fèi)父母的錢(qián)不好意思，在租房、買(mǎi)家具方面都非常節(jié)省，幾乎只買(mǎi)舊家具。我真心羨慕年輕人，包括我的一些同學(xué)讀完LLM之后讀JD，很辛苦，但值得，我祝福他們。

我認(rèn)識(shí)到自己這個(gè)年齡這個(gè)英文程度繼續(xù)在美國(guó)學(xué)法律不合適，盡管我那么喜歡，正如人生總有缺憾一樣。

我非常難過(guò)我不能像過(guò)去在國(guó)內(nèi)那樣，每周去看我母親，聽(tīng)她嘮叨、聽(tīng)她教訓(xùn)中我也能向她吹噓一下我的小進(jìn)步。我認(rèn)識(shí)到我無(wú)法讓每個(gè)親人滿意，但我仍想讓逝去的母親接受我這個(gè)很不完美、很會(huì)折騰的女兒。我一遍又一遍自我安慰，我的人生是需要傷痛來(lái)照亮的，我有多愛(ài)笑，就有多愛(ài)哭。

游學(xué)歸來(lái)8個(gè)月，我知道我還是那么喜歡美國(guó)，那個(gè)我住了十個(gè)月、出門(mén)就是公園、步行十幾分鐘就是法學(xué)院的地方；忘不了我獨(dú)自苦讀的深夜，也忘不了我走過(guò)無(wú)數(shù)次的Kauffman紀(jì)念花園。所以把Kansas City稱為我的第二故鄉(xiāng)也不為過(guò)。我至少希望每年都能去美國(guó)走走看看，而且我也初步具備了用英語(yǔ)去了解這個(gè)國(guó)家的能力?；貒?guó)以后，我仍爭(zhēng)取每天讀一點(diǎn)英語(yǔ)，特別是看看美國(guó)新聞。對(duì)很多人來(lái)說(shuō)這沒(méi)什么了不起，但對(duì)未去美國(guó)讀書(shū)前的我來(lái)說(shuō)很難。

離開(kāi)中國(guó)10個(gè)月，回國(guó)也有8個(gè)月，我的中國(guó)律師執(zhí)業(yè)生涯沒(méi)有改變。很多人會(huì)問(wèn)我，你去美國(guó)游學(xué)有沒(méi)有增加你的律師業(yè)務(wù)，我覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題很功利，不在我原來(lái)的游學(xué)理由之內(nèi)。當(dāng)我得知母親回答親戚我為何50歲出國(guó)讀書(shū)，掩飾說(shuō)我為了多做涉外業(yè)務(wù)，我特別傷感。我理解她那輩人的觀念里那個(gè)答案才“合理”。我想人生的意義在于經(jīng)歷，在于醞釀和時(shí)間本身。是否盛開(kāi)，是否綻放，是否在別人看來(lái)值得，都與我不相干了。

而事實(shí)上游學(xué)中我自然會(huì)對(duì)兩種法律學(xué)習(xí)體系作對(duì)比，以前對(duì)美國(guó)法律體系只有概念化的概括，現(xiàn)在則具體而豐富，盡管只是一小部分。至少今后如果面對(duì)一個(gè)受美國(guó)法學(xué)院教育的談判對(duì)象，我能?chē)L試站在他的角度思考問(wèn)題所在吧。

李荃

上海市上正律師事務(wù)所合伙人，浦東新區(qū)知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)會(huì)調(diào)解委員會(huì)主任。

業(yè)務(wù)方向：公司法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)法。