隨著新型冠狀病毒肺炎疫情(以下簡稱“
新冠疫情
”)的出現(xiàn),國家和上海各項(xiàng)防控措施不斷升級,比如,國務(wù)院辦公廳出臺了延長春節(jié)假期的通知 [①]
,上海市人民政府出臺了企業(yè)不早于2020年2月9日24時(shí)前復(fù)工的通知 [②]
,上海市住建委出臺了建筑工地不早于2020年2月9日24時(shí)復(fù)工或新開工的通知 [③]
等。此類防控措施對于復(fù)工時(shí)間、人員聚集的嚴(yán)格限制,可能會(huì)影響企業(yè)履約能力或直接造成企業(yè)履約不能。
法律界同仁也紛紛發(fā)文,對于新冠疫情對相關(guān)行業(yè)或交易行為的影響是否構(gòu)成“不可抗力”或“情勢變更”等問題進(jìn)行了相關(guān)分析和論證。本文將以上海停復(fù)工時(shí)間為例,參考國家和地方“不可抗力”和“情勢變更”有關(guān)的部分司法文件和案例 [④]
,著眼于新冠疫情對房地產(chǎn)合作開發(fā)項(xiàng)目中常見的差額補(bǔ)足條款的影響進(jìn)行分析。
在房地產(chǎn)合作開發(fā)項(xiàng)目中,常見由一方提供土地和資源(以下簡稱“
供地方
”),但供地方基本不參與項(xiàng)目的實(shí)際開發(fā)和經(jīng)營,另一方則負(fù)責(zé)項(xiàng)目開發(fā)建設(shè)和銷售等具體經(jīng)營工作(以下簡稱“
操盤方
”);在該等模式下,合作開發(fā)合同中通常約定在開發(fā)周期屆滿時(shí),如供地方實(shí)際可得利潤少于預(yù)期利潤,則由操盤方對供地方利潤差額進(jìn)行補(bǔ)足。而操盤方需實(shí)際承擔(dān)該等利潤差額補(bǔ)足義務(wù)時(shí),操盤方以各種理由拒絕承擔(dān)或要求調(diào)減補(bǔ)足款項(xiàng)的情形亦不鮮見。在新冠疫情的背景下,考慮到房地產(chǎn)開發(fā)項(xiàng)目可能出現(xiàn)施工無法正常進(jìn)行或項(xiàng)目雖可推進(jìn)但開發(fā)成本不斷增加等情形,操盤方是否可相應(yīng)引用“不可抗力”或“情勢變更”規(guī)定以對抗供地方要求其承擔(dān)利潤差額補(bǔ)足義務(wù)等問題值得關(guān)注(
關(guān)于上述合作開發(fā)交易模式,特別是利潤差額補(bǔ)足義務(wù)的設(shè)定是否可能因違背了《最高人民法院關(guān)于審理涉及國有土地使用權(quán)合同糾紛案件適用法律問題的解釋》第十四條中對“合作開發(fā)房地產(chǎn)”的必備要素界定,從而導(dǎo)致其實(shí)質(zhì)可能被認(rèn)定為其他類型交易的問題,本文暫不作討論
)。
一、 操盤方是否有權(quán)以“不可抗力”為由主張免除未能履行利潤差額補(bǔ)足義務(wù)的違約責(zé)任
(一) 新冠疫情本身可被認(rèn)定為屬于“不可抗力”中的“自然災(zāi)害”,新冠疫情的政府防控措施可被認(rèn)定為屬于“不可抗力”中的“政府行為”
《合同法》第117條規(guī)定:“本法所稱不可抗力,是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況”。全國人大常委會(huì)法工委編寫的《中華人民共和國合同法釋義》規(guī)定的常見不可抗力事件包括自然災(zāi)害、戰(zhàn)爭、社會(huì)異常事件、政府行為等。
北京市第二中級人民法院在《正確處理“非典”疫情構(gòu)成不可抗力免責(zé)事由案件》一文中認(rèn)為,“非典型肺炎作為一種突發(fā)性的異常事件、一種世界范圍內(nèi)爆發(fā)的疫情……至少在目前,是人類無法預(yù)見、不可避免、不能克服的客觀存在,其性質(zhì)屬于法律上規(guī)定的不可抗力事件,是一種自然災(zāi)害”,即北京市第二中級人民法院將“非典”疫情歸類為不可抗力中的“自然災(zāi)害”。
最高人民法院于2003年6月11日發(fā)布的《關(guān)于在防治傳染性非典型肺炎期間依法做好人民法院相關(guān)審判、執(zhí)行工作的通知》(法〔2003〕72號,已失效 [⑤]
,以下簡稱“
《最高院非典期間審判執(zhí)行工作的通知》
”)指出:“因政府及有關(guān)部門為防治“非典”疫情而采取行政措施直接導(dǎo)致合同不能履行,或者由于“非典”疫情的影響致使合同當(dāng)事人根本不能履行而引起的糾紛,按照《合同法》第一百一十七條和第一百一十八條的規(guī)定妥善處理”。最高人民法院特別指出“政府及有關(guān)部門為防治疫情而采取行政措施”也是一種不可抗力,其屬于不可抗力中的“政府行為”。
鑒于“非典”疫情和新冠疫情在對社會(huì)活動(dòng)影響具有相似性,綜上我們認(rèn)為新冠疫情也涉及“自然災(zāi)害”、“政府行為”兩種不可抗力情形。
參考“非典”時(shí)期的裁判案例,法院對于不可抗力及其法律效果的認(rèn)定主要存在兩種路徑:
(1) 比較籠統(tǒng)的將“非典”疫情認(rèn)定為“不可抗力”,但著重結(jié)合個(gè)案情況分析“非典”疫情是否會(huì)造成個(gè)案中具體義務(wù)不能履行(即分析“非典”疫情和具體義務(wù)不能履行之間是否有直接因果關(guān)系);如沒有直接因果關(guān)系則認(rèn)定為雖然“非典”疫情為不可抗力,但沒有造成案件中的具體義務(wù)不能履行,故不產(chǎn)生“部分或者全部免除責(zé)任”的法律效果;
(2) 在認(rèn)定“非典”疫情是否構(gòu)成“不可抗力”時(shí)就緊密結(jié)合個(gè)案,只有“非典”疫情造成個(gè)案中具體義務(wù)不能履行時(shí)才認(rèn)定構(gòu)成“不可抗力”,如個(gè)案中不構(gòu)成“不可抗力”則更不能產(chǎn)生“不可抗力”的法律效果。
全國人大常委會(huì)法工委發(fā)言人、研究室主任臧鐵偉于2020年2月10日對于本次新冠疫情的發(fā)言和第(2)路徑相對比較相近,發(fā)言提到“當(dāng)前我國發(fā)生新冠肺炎疫情,為了保護(hù)公眾健康,政府也采取了相應(yīng)疫情防控措施。對于因此不能履行合同的當(dāng)事人來說,屬于不能預(yù)見、不能避免并不能克服的不可抗力”,即只有在個(gè)案中造成了“不能履行合同”才能構(gòu)成“不可抗力”。
我們在本文中采用第(2)種路徑進(jìn)行分析,雖然在新冠疫情已屬于具有突發(fā)性的公共衛(wèi)生事件,所涉新型冠狀病毒的致病原理和治療方法至今尚未完全明確,各級政府為防治新冠疫情采取了各類防治措施的大環(huán)境下,新冠疫情確實(shí)是“不能預(yù)見、不能避免并不能克服”的客觀情況,但是必須結(jié)合具體個(gè)案分析“新冠疫情是否會(huì)導(dǎo)致操盤方不能履行利潤差額補(bǔ)足條款”,如不會(huì)導(dǎo)致“不能履行相關(guān)支付義務(wù)”則不構(gòu)成“不可抗力”。
(二) 新冠疫情并不必然導(dǎo)致利潤差額補(bǔ)足條款的不能履行
操盤方所需承擔(dān)的利潤差額補(bǔ)足義務(wù)是操盤方在項(xiàng)目收益率無法達(dá)到預(yù)期業(yè)績目標(biāo)時(shí)需向供地方承擔(dān)的金錢補(bǔ)償義務(wù),究其本質(zhì)是一種金錢給付義務(wù)。而我們認(rèn)為,金錢給付義務(wù)通常被認(rèn)定不適用“不能履行”抗辯,新冠疫情不會(huì)導(dǎo)致金錢給付義務(wù)不能履行。
《合同法》對于“金錢債務(wù)”和“非金錢債務(wù)”是區(qū)別對待的,《合同法》第109條對“金錢債務(wù)”的履行沒有設(shè)置“可以不履行”的除外情況 [⑥]
,即債權(quán)人任何情況下都能要求債務(wù)人履行支付義務(wù),而《合同法》第110條對“非金錢債務(wù)”卻設(shè)置了“法律上或者事實(shí)上不能履行”的除外情況;從前述條文的區(qū)別可以看出金錢給付義務(wù)不適用“不能履行”抗辯的法律導(dǎo)向。浙江省高級人民法院于2020年2月13日頒布的《浙江省高級人民法院民事審判第二庭關(guān)于印發(fā)<關(guān)于審理涉新冠肺炎疫情相關(guān)商事糾紛的若干問題解答>的通知》第4條也體現(xiàn)了前述法律導(dǎo)向:“金錢債務(wù)的遲延履行除對方當(dāng)事人同意外,一般不得因不可抗力而免除責(zé)任”。前述法律導(dǎo)向還在相關(guān)司法判例中有相應(yīng)體現(xiàn):
(1) 在華夏銀行股份有限公司溫州分行與溫州致富國際貿(mào)易有限公司、溫州致富皮業(yè)有限公司等金融借款合同糾紛二審案件中【案號:(2015)浙商終字第79號】,浙江省高級人民法院認(rèn)為,案件屬于金融借款合同糾紛,應(yīng)該適用《合同法》第109條規(guī)定,即使發(fā)生不可抗力,也不能免除本案債務(wù)人對債權(quán)人的給付義務(wù);
(2) 在王挺、王應(yīng)隆、杜鐵鳴與中國農(nóng)業(yè)銀行廣東省分行營業(yè)部、廣州天啟房地產(chǎn)有限公司借款合同二審案件中【案號:(2005)穗中法民二終字第1150號】,廣東省廣州市中級人民法院認(rèn)為,不論是非典、禽流感疫情還是市政施工,可能影響的只是宏觀的經(jīng)營環(huán)境,對借款合同的履行并不產(chǎn)生任何直接、必然的影響,對不可抗力為由上訴主張減免民事責(zé)任,不予支持。
事實(shí)上,無論項(xiàng)目進(jìn)度因新冠疫情原因延期多久,也無論項(xiàng)目在約定的開發(fā)周期內(nèi)銷售到何種進(jìn)度,均很難導(dǎo)致操盤方完全不能履行差額補(bǔ)足義務(wù),這是因?yàn)椴铑~補(bǔ)足義務(wù)僅是一個(gè)操盤方用其自有資金給付金錢的動(dòng)作(只要銀行還能提供轉(zhuǎn)賬服務(wù),這個(gè)動(dòng)作可能很難說不能履行)。
我們認(rèn)為雖新冠疫情可能導(dǎo)致房地產(chǎn)開發(fā)項(xiàng)目未能按照操盤方原有預(yù)期方式及計(jì)劃周期完成開發(fā)并實(shí)現(xiàn)收益,但究其實(shí)質(zhì),掌控房地產(chǎn)開發(fā)周期中各環(huán)節(jié)可以被合理認(rèn)為是操盤方在合同項(xiàng)下之“權(quán)利”,而承擔(dān)利潤差額補(bǔ)足義務(wù)方為其在合同項(xiàng)下之實(shí)質(zhì)“義務(wù)”,因此我們認(rèn)為新冠疫情并不必然導(dǎo)致操盤方不能履行其金錢給付義務(wù),即不構(gòu)成“不可抗力”,更不能產(chǎn)生“部分或者全部免除責(zé)任”的“不可抗力”法律效果。
二、 操盤方是否有權(quán)以“情勢變更”為由變更利潤差額補(bǔ)足條款
(一) “情勢變更”規(guī)定的適用
《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國合同法>若干問題的解釋(二)》(法釋〔2009〕5號,以下簡稱“
《合同法司法解釋二》
”)第26條將“情勢變更”限定為“非不可抗力造成的” [⑦]
,即在現(xiàn)行有效的法律規(guī)定體系下“情勢變更”和“不可抗力”規(guī)定不應(yīng)同時(shí)適用?!蹲罡咴悍堑淦陂g審判執(zhí)行工作的通知》中除了規(guī)定有“不可抗力”的適用情形外,也規(guī)定有“公平原則”的適用情形(我們認(rèn)為此處的“公平原則”就類似于后期出臺的《合同法司法解釋二》中的“情勢變更”)。在上海市高級人民法院于2020年2月8日發(fā)布的《關(guān)于充分發(fā)揮審判職能作用為依法防控疫情提供司法保障的指導(dǎo)意見》(以下簡稱“ 《為依法防控
疫情提供司法保障的指導(dǎo)意見》
”)第4條也同等強(qiáng)調(diào)了“情勢變更”和“不可抗力”的重要作用:“對因疫情影響當(dāng)事人不能履約或履約對當(dāng)事人權(quán)益造成重大影響的,應(yīng)依照公平、誠實(shí)信用等原則,綜合考量當(dāng)事人之間的約定、疫情影響程度等因素,根據(jù)不可抗力或情勢變更等相關(guān)規(guī)定妥善處理”。考慮到《最高院非典期間審判執(zhí)行工作的通知》、《為依法防控疫情提供司法保障的指導(dǎo)意見》亦將“非典”和新冠疫情影響作為“情勢變更”的一種情況考量,在目前最高人民法院尚未給出明確指導(dǎo)性意見的情況下(考慮到新冠疫情對社會(huì)經(jīng)濟(jì)影響很大,我們合理認(rèn)為最高人民法院針對新冠疫情后續(xù)提出審判指導(dǎo)意見可能性很大),我們認(rèn)為也有必要在無法適用“不可抗力”的情況下,就“情勢變更”規(guī)定能否適用于操盤方的利潤差額補(bǔ)足義務(wù)進(jìn)行簡單分析。
(二) 新冠疫情目前不足以構(gòu)成“情勢變更”,不足以構(gòu)成操盤方有權(quán)主張變更利潤差額補(bǔ)足條款之法律基礎(chǔ),更不足以主張合同解除
結(jié)合最高人民法院(2016)最高法民終224號、(2017)最高法民申3380號案例中的觀點(diǎn),“情勢變更”的適用需具備以下要件:1、應(yīng)有情勢變更的事實(shí),即合同賴以存在的客觀情況確實(shí)發(fā)生變化。2、須為當(dāng)事人訂立合同時(shí)所不能預(yù)見。3、情勢變更必須不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人,即由除不可抗力以外的其他意外事件所引起。4、情勢變更的事實(shí)發(fā)生于合同成立之后,履行完畢之前。5、情勢變更使履行原合同顯失公平或者不能實(shí)現(xiàn)合同目的。
1. 新冠疫情目前不足以導(dǎo)致“合同賴以存在的客觀情況確實(shí)發(fā)生變化”,也不足以導(dǎo)致“履行原合同顯失公平”
對于情勢變更的五個(gè)要件,新冠疫情和“不能預(yù)見”、“不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人”、“由除不可抗力以外的其他意外事件所引起”、“發(fā)生于合同成立之后,履行完畢之前”幾個(gè)要件比較契合,但是否符合“合同賴以存在的客觀情況確實(shí)發(fā)生變化”、“履行原合同顯失公平”的要求有待商榷。
新冠疫情主要影響是停工導(dǎo)致的建設(shè)周期加長,造成項(xiàng)目成本增加,主要包括停工期間工程成本、項(xiàng)目周期變長的資金占用成本。但我們注意到從本次新冠疫情爆發(fā)到上海市人民政府要求的最早復(fù)工時(shí)間與施工企業(yè)的傳統(tǒng)春節(jié)停工期間基本重合,工期進(jìn)展整體周期所對應(yīng)的客觀情況并未確實(shí)發(fā)生變化。
截止到2020年2月14日,上海市人民政府并未要求2020年2月10日之后繼續(xù)強(qiáng)制停工,我們合理認(rèn)為新冠疫情對于合同的影響尚不足達(dá)到合同整體“賴以存在的客觀情況確實(shí)發(fā)生變化”、以及“使履行原合同顯失公平”的程度。
2. 利潤差額補(bǔ)足條款的核心意思自治,就是明確風(fēng)險(xiǎn)由其中一方而非雙方承擔(dān),法院對于使用“情勢變更”打破意思自治持較為謹(jǐn)慎之態(tài)度
利潤差額補(bǔ)足條款的核心意思自治,就是由操盤方主控項(xiàng)目的建設(shè)和銷售,也相應(yīng)承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn),供地方不享有項(xiàng)目的操盤權(quán),也相應(yīng)享有保底收益的交易安排。在往往長達(dá)數(shù)年的房地產(chǎn)合作開發(fā)項(xiàng)目中,無論何種原因造成的短期停工停建是常見之風(fēng)險(xiǎn),因此就打破雙方最核心的交易安排有欠妥當(dāng)。
根據(jù)《最高人民法院關(guān)于正確適用<中華人民共和國合同法>若干問題的解釋(二)服務(wù)黨和國家的工作大局的通知》(法[2009]165號)的規(guī)定,如果根據(jù)案件的特殊情況,“情勢變更”確需在個(gè)案中適用的,應(yīng)當(dāng)由高級人民法院審核,必要時(shí)應(yīng)報(bào)請最高人民法院審核。考慮到前述文件中的謹(jǐn)慎態(tài)度,各地法院對于“情勢變更”的適用大多較為謹(jǐn)慎,因此我們合理認(rèn)為操盤方期望僅依據(jù)新冠疫情論證合同原有之“情勢”發(fā)生“變更”較難得到支持。
三、 如新冠疫情對社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的影響持續(xù)并加劇,法院的裁判尺度和整體審判趨勢可能將有所調(diào)整
截止到2020年2月14日,雖然上海市暫未出現(xiàn)2020年2月10日之后不得復(fù)工的政府政策,但新冠疫情的防控形勢依然嚴(yán)峻,且目前已給部分企業(yè)和經(jīng)濟(jì)形勢帶來了負(fù)面影響,更重要的是,目前還難以準(zhǔn)確判斷新冠疫情的結(jié)束時(shí)間,更無法確論新冠疫情對于相關(guān)行業(yè)、相關(guān)市場、整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)最終影響的范圍和程度。我們注意到,為盡可能緩解和降低新冠疫情對于整體市場經(jīng)濟(jì)的影響,國家和地方政府已經(jīng)出臺了一些政策(比如扶持企業(yè)、減負(fù)降稅等),以幫助困難企業(yè)渡過難關(guān)。
因此,雖有上述分析,仍需特別提醒注意:如新冠疫情對社會(huì)和經(jīng)濟(jì)的影響持續(xù)并加劇,基于服從大局的考慮,我們合理預(yù)計(jì)法院的裁判尺度可能也會(huì)做出合理的調(diào)整,以緩解市場和企業(yè)不斷升級的壓力并穩(wěn)定經(jīng)濟(jì)形勢,這就有可能涉及“不可抗力”、“情勢變更”對于市場主體之間交易合同干預(yù)尺度的合理調(diào)整;除了裁判尺度調(diào)整外,不排除在新冠疫情的影響明朗后,最高人民法院可能會(huì)出臺類似于“非典”期間《 最高院
非典期間審判執(zhí)行工作的通知》的文件,來對新冠疫情影響下“不可抗力”、“情勢變更”適用范圍和尺度問題作出進(jìn)一步解釋。以上可能的調(diào)整和變化,無疑會(huì)對裁判的走向及條款效力認(rèn)定均產(chǎn)生較大影響。
[①]
國務(wù)院辦公廳于2020年1月26日頒布了《國務(wù)院辦公廳關(guān)于延長2020年春節(jié)假期的通知》,該通知規(guī)定“延長2020年春節(jié)假期至2月2日(農(nóng)歷正月初九,星期日),2月3日(星期一)起正常上班”。
[②]
上海市人民政府于2020年1月27日頒布了《上海市人民政府關(guān)于延遲本市企業(yè)復(fù)工和學(xué)校開學(xué)的通知》,該通知規(guī)定“本市區(qū)域內(nèi)各類企業(yè)不早于2月9日24時(shí)前復(fù)工。涉及保障城市運(yùn)行必需(供水、供氣、供電、通訊等行業(yè))、疫情防控必需(醫(yī)療器械、藥品、防護(hù)品生產(chǎn)和銷售等行業(yè))、群眾生活必需(超市賣場、食品生產(chǎn)和供應(yīng)等行業(yè))及其它涉及重要國計(jì)民生的相關(guān)企業(yè)除外。用人單位須依法保障員工合法權(quán)益”。
[③]
上海市住建委于2020年1月27日頒布了《關(guān)于進(jìn)一步做好建筑工地新型冠狀病毒感染的肺炎疫情防控工作的通知》,該通知要求“各類建筑工地不早于2月9日24時(shí)復(fù)工或新開工,相關(guān)務(wù)工人員在復(fù)工前不提前返回工地”。
[④]
本文并未對國家和各地“不可抗力”和“情勢變更”相關(guān)司法文件和判例進(jìn)行全面和窮盡的分析,僅選取部分有一定代表性的司法文件和判例進(jìn)行參考和探討。
[⑤]
《關(guān)于在防治傳染性非典型肺炎期間依法做好人民法院相關(guān)審判、執(zhí)行工作的通知》雖已被法釋〔2013〕7號決定廢止,但對目前新冠疫情下的法律研究可能仍具有一定的參考指導(dǎo)意義。
[⑥]
《合同法》第109條規(guī)定:“當(dāng)事人一方未支付價(jià)款或者報(bào)酬的,對方可以要求其支付價(jià)款或者報(bào)酬”;《合同法》第110規(guī)定:“當(dāng)事人一方不履行非金錢債務(wù)或者履行非金錢債務(wù)不符合約定的,對方可以要求履行,但有下列情形之一的除外:(一)法律上或者事實(shí)上不能履行”。
[⑦]
《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國合同法>若干問題的解釋(二)》第26條規(guī)定:“合同成立以后客觀情況發(fā)生了當(dāng)事人在訂立合同時(shí)無法預(yù)見的、非不可抗力造成的不屬于商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)的重大變化,繼續(xù)履行合同對于一方當(dāng)事人明顯不公平或者不能實(shí)現(xiàn)合同目的,當(dāng)事人請求人民法院變更或者解除合同的,人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù)公平原則,并結(jié)合案件的實(shí)際情況確定是否變更或者解除”。