老人因病過(guò)世,遺囑引發(fā)連環(huán)訴訟,案情撲朔迷離。對(duì)于代理律師,如何抽絲剝繭,打破常規(guī)思維定式,如何深刻理解和適用法律,充分說(shuō)服法官,都是決勝于法庭的關(guān)健。
案情簡(jiǎn)介
張女士是我們的委托人,其父張老先生有五個(gè)子女,張女士是其小女兒。張老先生在鬧市區(qū)有一套承租公房,1999年購(gòu)買(mǎi)產(chǎn)權(quán)時(shí)因疼愛(ài)長(zhǎng)孫小張,遂將房屋登記在當(dāng)時(shí)還是學(xué)生的小張名下。后來(lái)老伴過(guò)世,張老先生的日常生活由小女兒張女士照顧,小張很少來(lái)看望爺爺。2008年,老人寫(xiě)下一份書(shū)面字據(jù),將該房屋留給張女士所有,在場(chǎng)的五個(gè)子女均在這份字據(jù)上簽名確認(rèn)。2010年,張老先生與孫子小張簽訂了一份房屋買(mǎi)賣(mài)合同,不久后房屋過(guò)戶(hù)到張老先生名下。
2011年,張老先生去世,張女士要求按照遺囑繼承父親的遺產(chǎn),但兩個(gè)哥哥不同意,理由是遺囑無(wú)效,要求按照法定繼承。無(wú)奈之下,張女士于2012年2月向法院提起遺產(chǎn)繼承訴訟,被告是她的四個(gè)兄弟姐妹。孰料不久后,她和她的四個(gè)兄弟姐妹又被小張告上法庭,要求他們作為繼承人承擔(dān)張老先生生前的巨額債務(wù),也就是張老先生與小張?jiān)谫I(mǎi)賣(mài)合同中所約定的房款。
接受委托后,我們按照工作習(xí)慣制作了一張法律關(guān)系圖,很快理出三個(gè)爭(zhēng)議焦點(diǎn)。
律師評(píng)析
兩起案件并不復(fù)雜,但引發(fā)的法律之爭(zhēng)卻有一定的探究?jī)r(jià)值。
1、遺囑的特殊表現(xiàn)形式是否影響其效力?
本案遺囑訂立的形式很特別,不但有被繼承人的簽名,還有全部法定繼承人的簽名。其中兩名繼承人,張老先生的大兒子和二兒子在法庭上抗辯稱(chēng)其簽名系父親逼迫所為,并非其真實(shí)意思表示,自己并不認(rèn)可該遺囑的效力。我們?cè)谵q論時(shí)提出,訂立遺囑行為屬于單方民事法律行為,并不需要他人認(rèn)可,即使張老先生的子女不簽字,或不認(rèn)可遺囑內(nèi)容,也不影響遺囑的效力。法院最終的判決認(rèn)為,遺囑是被繼承人單方意思表示,只需要遺囑本身符合法律規(guī)定,并不需要繼承人的一致同意。
2、遺囑中處分財(cái)產(chǎn)的權(quán)利瑕疵是否影響其效力?
本案中,張老先生2008年訂立遺囑時(shí),系爭(zhēng)房屋并非登記在其名下,這份遺囑是否屬于處分了他人的財(cái)產(chǎn)?在討論本案初始,大家都陷入了常規(guī)思維定勢(shì),認(rèn)為該遺囑有無(wú)權(quán)處分之嫌,同時(shí)分析這也是被告最有利的抗辯理由。經(jīng)過(guò)仔細(xì)推敲繼承法中關(guān)于遺囑的規(guī)定:“遺囑自被繼承人死亡時(shí)發(fā)生法律效力”。我們認(rèn)為,遺囑訂立時(shí)雖然系爭(zhēng)房產(chǎn)登記在案外人名下,但此時(shí)該遺囑并不產(chǎn)生法律拘束力,即便是有無(wú)權(quán)處分之嫌,但并無(wú)任何法律后果產(chǎn)生。而當(dāng)繼承事實(shí)發(fā)生時(shí),也就是遺囑生效時(shí),該房產(chǎn)已登記在被繼承人名下,因而被繼承人生前對(duì)于該房產(chǎn)做出的處理當(dāng)然有效。雖然在法庭辯論時(shí)就此交鋒嚴(yán)厲,但值得欣慰的是,法院在一審以及二審的判決中,亦對(duì)我們的觀點(diǎn)予以了充分的肯定。
3、被繼承人生前債務(wù)能否成立?
據(jù)委托人張女士陳述,在繼承債務(wù)的案件中,小張似乎勝券在握,而法官也多次就債務(wù)數(shù)額進(jìn)行調(diào)解。的確,從一般債權(quán)理論出發(fā),合同是當(dāng)然的債權(quán)憑證,但本案有它的特殊性。系爭(zhēng)房屋的買(mǎi)賣(mài)合同僅記載了成交價(jià)格,但是否為實(shí)際需要支付的價(jià)格,以及支付的時(shí)間、方式均無(wú)法反映,雙方在簽訂合同后房款是否已經(jīng)實(shí)際支付或部分支付、當(dāng)事人之間是否達(dá)成了債務(wù)免除或債務(wù)抵消的協(xié)議、雙方事后是否就價(jià)款做過(guò)變更等更無(wú)從反映。結(jié)合本案所涉的遺囑內(nèi)容,以及原告小張無(wú)法舉證證明其在簽訂合同并辦理房屋過(guò)戶(hù)手續(xù)的兩年后進(jìn)行過(guò)催款等行為來(lái)分析,該買(mǎi)賣(mài)合同并不能等同于債權(quán)憑證。
雖然從證據(jù)的角度反駁了原告的觀點(diǎn),但僅有這個(gè)論點(diǎn),顯然是不充分的。法庭的審理徹底揭開(kāi)了房屋買(mǎi)賣(mài)合同的真正面紗。我們對(duì)系爭(zhēng)房屋從購(gòu)買(mǎi)目的到實(shí)際使用、以及最終的處分逐一舉證,并就買(mǎi)賣(mài)合同的實(shí)際履行細(xì)節(jié)對(duì)原告一再發(fā)問(wèn),原告的回答漏洞百出,前后矛盾。法庭最終在判決書(shū)中認(rèn)定:原告取得房屋分文未付,雖房屋登記在其名下,卻從來(lái)沒(méi)有真正享有占有、使用、收益、處分權(quán)。至于歸還房屋只是為了遵從長(zhǎng)輩意愿,以買(mǎi)賣(mài)之名行歸還之實(shí),顯然本案中的合同僅僅是為了滿(mǎn)足過(guò)戶(hù)登記需要,而非買(mǎi)賣(mài)的合意。
結(jié)論
兩起案件的承辦法官均大膽運(yùn)用了自由心證,在充分肯定我們觀點(diǎn)的同時(shí),在判決中進(jìn)行了深刻剖析和充分說(shuō)理,揭示了案件背后隱藏的社會(huì)現(xiàn)象,不但有效地維護(hù)了當(dāng)事人的權(quán)益,也充分尊重了被繼承人生前的真實(shí)意思表示,法律的公平與正義從而得以彰顯。應(yīng)該說(shuō),委托人事后送來(lái)的錦旗不是我們的功勞,而是法律的力量?!?/span>
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