(楊志鰲)“K?P”輪請(qǐng)求扣押“敦貝亞”號(hào)
日期:2009-06-24
作者:楊志鰲
一九四八年三月十四日,外籍“K?P”號(hào)輪從荷蘭鹿特丹載貨駛往日本。途經(jīng)印度洋海面時(shí),突然接到附近海區(qū)“敦貝亞”號(hào)輪(掛英國(guó)旗)的求救急電。其時(shí),“敦貝亞”號(hào)裝載著價(jià)值480萬美元的貨物,由于引擎間機(jī)房進(jìn)水已近海平面,船已失去自航能力,處于十分危急的狀態(tài)。“K?P”號(hào)履行海上救助義務(wù),與“敦貝亞”號(hào)簽訂了“勞氏海難救助協(xié)議”后,即對(duì)“敦貝亞”號(hào)實(shí)施救助,并拖帶行駛至新加坡附近海域。爾后,“敦貝亞”號(hào)由專業(yè)救助船“S”號(hào)拖帶,三月十七日抵達(dá)目的港上海。
我和王中一律師接受香港盧世卓律師行的轉(zhuǎn)委托,代理“K?P”號(hào)船東,處理海難救助費(fèi)索償事宜。
起先,香港律師提議,請(qǐng)求上海法院扣押“敦貝亞”號(hào)及其裝載的貨物,行使海上留置權(quán)。當(dāng)他們獲悉“敦貝亞”號(hào)已經(jīng)在上海卸貨完畢,并準(zhǔn)備以廢鐵價(jià)格作價(jià)45萬美元拍賣后,又建議扣押船款以抵償救助費(fèi)。
扣押船舶在國(guó)外是常見之事。香港律師雖然諳熟外國(guó)扣船手續(xù),但對(duì)我國(guó)法律中有關(guān)海事扣押的規(guī)定卻缺乏了解。
根據(jù)我國(guó)《民事訴訟法》的規(guī)定,涉外海事案件當(dāng)事人扣押財(cái)產(chǎn)的請(qǐng)求權(quán),只有在案件由我國(guó)人民法院受理的情況下,才能行使,否則,無權(quán)請(qǐng)求扣押。而本案雙方簽署的“救助協(xié)議”則明確規(guī)定,如果發(fā)生海難救助費(fèi)的爭(zhēng)議,須提交英國(guó)仲裁機(jī)構(gòu)仲裁。因此,中國(guó)法院不可能受理本案。
為了維護(hù)委托人的合法權(quán)益,經(jīng)統(tǒng)籌考慮,我們與香港律師共同確定,本案以在中國(guó)調(diào)解解決為宜。
我們經(jīng)與“敦貝亞”號(hào)貨物保險(xiǎn)人——中國(guó)人民保險(xiǎn)公司多次磋商,雙方確認(rèn):“K?P”號(hào)對(duì)“敦貝亞”號(hào)的救助是成功的,根據(jù)所簽救助協(xié)議,作為貨物受益方的中國(guó)人民保險(xiǎn)公司應(yīng)當(dāng)給付貨物救助費(fèi)。但在救助費(fèi)的數(shù)額上,雙方存在較大爭(zhēng)議。
保險(xiǎn)公司認(rèn)為,我方索償三十萬美元救助費(fèi)要價(jià)太高,其理由為:“K?P”號(hào)救助“敦貝亞”號(hào)至新加坡后,即停止救助,僅花了兩天時(shí)間。而且,“K?P”號(hào)又不是專業(yè)救助船,只是中途順道救助。他們提出,救助費(fèi)只能以“K?P”號(hào)二天的運(yùn)費(fèi)為標(biāo)準(zhǔn),給付五萬美元。
我們提出,“K?P”號(hào)冒著自己裝運(yùn)價(jià)值四千萬美元貨物損失的風(fēng)險(xiǎn),費(fèi)時(shí)四十余小時(shí),行程二百四十余里,對(duì)“敦貝亞”號(hào)進(jìn)行了卓有成效的救助,獲救財(cái)產(chǎn)多達(dá)四百四十萬美元?!岸刎悂啞碧?hào)應(yīng)承擔(dān)的救助費(fèi)不能以一般運(yùn)費(fèi)計(jì)算,而應(yīng)以救助費(fèi)的標(biāo)準(zhǔn)結(jié)算。按照國(guó)際慣例,救助費(fèi)一般應(yīng)相當(dāng)于獲救財(cái)產(chǎn)價(jià)值的4%——10%,索償三十萬美元,不能說要價(jià)太高。何況,即使以二天的運(yùn)費(fèi)為標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算,五萬美元也顯屬過低。
由于雙方各執(zhí)己見,談判一度陷入僵局。在這關(guān)鍵時(shí)刻,我們考慮到,律師一方面固然要堅(jiān)持委托人的合理要求,但另一方面也要審時(shí)度勢(shì),充分估計(jì)對(duì)方愿意負(fù)擔(dān)的可能限度,爭(zhēng)取調(diào)解成功,這在實(shí)質(zhì)上是為了更好地維護(hù)委托人的合法權(quán)益。于是,我們一方面與委托人交換意見,適當(dāng)降低索償標(biāo)準(zhǔn),一方面又提醒保險(xiǎn)公司注意,根據(jù)救助協(xié)議,我方可以提請(qǐng)英國(guó)仲裁機(jī)構(gòu)仲裁,這樣,在經(jīng)濟(jì)上和道義上給保險(xiǎn)公司帶來不利影響。
經(jīng)我們幾度斡旋,最后,雙方終于以給付十六萬五千美元救助費(fèi)達(dá)成協(xié)議,本案獲得圓滿解決。盧世卓律師行從香港來電,代表“K?P”號(hào)船東,感謝中國(guó)律師作出的努力,并對(duì)本案未經(jīng)仲裁而經(jīng)調(diào)解解決,表示欣賞。